— Но она ведь в курсе твоей фобии?
— Кое-кто собирался быть образцовым Темным.
Из лифта Кара выскакивает первой, я иду следом. Метрдотель чуть ли не с поклонами подводит нас к столику у окна. Вид, конечно, зашибись. Добавь они еще с десяток этажей, и можно было бы ужинать уже в космосе, но даже эта картина за окном впечатляет. А кое-кому из нас щекочет нервы. Кара бледнеет еще сильнее, если такое вообще возможно, и с трудом растягивает губы в улыбке, приветствуя родителей.
— Карочка, ну наконец-то!
Ее мать спешит подняться, чтобы заключить дочь в крепкие объятия. Я мельком оглядываю сонору де Ларра и бесшумно усмехаюсь. Сразу видно, что Кара — приемная, между ней и этой женщиной нет ничего общего. Амелия полноватая блондинка с маленьким аккуратным личиком. Ее отец, Эдвард де Ларра, — устаревшая версия Ренарда. Те же черты лица, те же темные пронзительные глаза. Разве что в уголках глаз старшего де Ларра уже отчетливо видны морщины и в волосах проглядывает седина.
— Мы так по тебе соскучились!
— И очень рады, что ты нашла для нас время, — говорит глава семейства, когда наступает его очередь обниматься.
— Я уже давно к вам собиралась, но сначала учеба не отпускала, а потом работа, — оправдывается блудная дочь, и взгляды четы де Ларра тут же перемещаются на меня.
Ну вот зачем подставляет? Еще решат, что я наручниками приковываю ее к офисному столу и держу в Скайоре сутками.
И пусть это почти правда, делиться ею необязательно.
— В свое оправдание могу сказать, что я очень настаивал на сегодняшнем ужине, — стараюсь спасти положение, пока меня сразу не забраковали. — Да и Каре не терпелось с вами встретиться.
— Это правда? — расцветает улыбкой моя потенциальная будущая теща.
— Конечно, правда. Я тоже скучала, — заверяет блудная дочь и представляет меня родителям.
— Рад познакомиться с вами лично, сонор Хорос, — пожимает мне руку Эдвард.
Крепкое, уверенное рукопожатие высшего.
— Более чем взаимно.
Мы рассаживаемся. Кара занимает место спиной к окну, чтобы лишний раз не щекотать себе нервы, я устраиваюсь рядом. Знакомимся с меню, выбираем. Дружно переживаем неловкое молчание. Обычно я чувствую себя комфортно в любой компании, но тут почему-то теряюсь. Странно.
И сильно раздражает.
— Как вам Кара, сонор Хорос? — спрашивает Темный, пролистывая страницы голографического меню.
Вопрос с подвохом?
— Она отлично справляется со своими обязанностями.
— И как долго продлится практика?
— До конца лета, — отвечает Светлая.
— Потом снова учеба? — с грустью уточняет Амелия.
Видно, что она скучает по дочери, и, если бы ее воля, Кара в Грассору больше бы не вернулась.