Я нацепил наживку на крючок и закинул удочку. Теперь мне оставалось только ждать.
Я почти чувствовал, как где-то собрались люди и устроили военный совет, на котором вынесли однозначное решение, и теперь неслышно и невидимо готовилась крупная облава, в которой я был дичью. Охотники принадлежали к самым различным лагерям, часто совершенно противоположным, и имели разные мотивы и цели. Им придется быть очень осторожными и постараться ничем себя не скомпрометировать во время этой травли.
И так я спокойно подождал два дня.
Утром третьего ко мне в номер позвонил портье и сказал, что со мной хочет переговорить мистер Туми. Я попросил передать ему трубку, Произнеся несколько фраз, среди которых был пароль, Туми дождался моего ответа и немедленно поднялся ко мне в номер.
Заранее никогда нельзя знать, что можно ожидать от посыльного Мартина Грэди.
Туми оказался маленьким человечком, одетым с тщательностью щеголя с Мэдисон-авеню. Под мышкой — деловая папка с бумагами, на носу — очки без оправы, общий вид пресыщенный, но добродушный. Правда, этот вид был очень обманчивый.
Я знал, что этот человек в совершенстве владеет всеми тонкостями нашей профессии и при необходимости хладнокровно убьет любого человека, будь то женщина, ребенок или старик…
Подождав, пока Туми устроится в кресле, любезно предложенном мной, и облегченно откинется на спинку, я спросил, какой приказ он привез мне на этот раз. Он окинул меня внимательным взглядом, который словно бы подытоживал все те сведения, какими он располагал относительно моей персоны. Я не сомневался, что он очень внимательным образом ознакомился с моим досье, хранимым в резиденции Грэди, и имеет собственное представление о моем характере и привычках, за исключением разве только тех небольших секретов, которые наверняка имеются у каждого человека.
— Надеюсь, вы понимаете, мистер Мэн, с какой целью я появился здесь?
— Да, я ждал вас.
— Прекрасно! За последнее время мы не получили от вас ни одного отчета, и вот я здесь!..
— И не получите.
— Что ж, мистер Грэди предвидел это.
— Что вы должны передать мне от него? Туми улыбнулся.
— Думаю, вы будете поражены.
— Меня давно ничто не смущает…
— И все же… — в его глазах заплясали веселые искорки, — вы можете продолжать, мистер Мэн.
— Что?
— Таков приказ. Вероятно, совершенно случайно, вы попали в осиное гнездо. Ваше появление в этом городе произвело такое замешательство в определенных кругах, что прежде чем предпринимать что-либо в ответ, необходимо будет произвести самое тщательное расследование.
— Но Мартин Грэди знает, что это дело для меня имеет только личный аспект?