Сказки подлунного мира. Легенды и предания, которые помогут лучше понять мир и себя (Йошитани) - страница 38

Услыхав его рассказ, две старшие девушки наотрез отказались выходить замуж за Чудовище. Лишь младшая дочь согласилась спасти отца. Она отправилась жить к Чудовищу и поначалу ужасно боялась его огромных клыков и горящих глаз, но понемногу освоилась и привыкла. Девушка стала хозяйничать в богатом доме Чудовища, а тот был с ней добр и ласков. Со временем ей полюбилось его общество.

Однажды девушка услышала, что отец ее заболел, и упросила Чудовище ненадолго ее отпустить. Чудовище разрешило ей навестить родню, но девушка загостилась в отчем доме. Вернувшись, она увидела, что Чудовище лежит на берегу реки и умирает от жажды и одиночества. Девушка подтащила его к реке и омыла водой; на ее глазах Чудовище превратилось в прелестного юношу. Он рассказал изумленной красавице, что был заколдован, но ее любовь развеяла злые чары.

С этого дня они жили счастливо и вместе отправляли подарки ее семье.

Жила-была маленькая босоногая нищенка, которая для пропитания продавала на улицах спички. Как-то раз в канун Рождества у нее не было покупателей: никому в тот день не понадобились спички. Девочка боялась без денег вернуться к жестокому отцу. Она нашла на улице укромный уголок, забилась в него и закуталась в свои лохмотья. К ночи повалил снег, с каждой минутой становилось все темнее и холоднее, и вскоре девочка перестала чувствовать озябшие пальцы.

В отчаянии девочка вытащила из коробка одну спичку и зажгла ее. Огонек обогрел ей пальцы, и девочке показалось, будто она сидит в уютном доме у жарко натопленной печи, медная дверца была видна как наяву. Но спичка догорела, видение погасло вместе с нею, и девочке вновь стало зябко и страшно. Она зажгла еще одну спичку, и теперь перед ее взором предстал роскошный праздничный стол, а на столе — румяный гусь с яблоками. Но и эта волшебная картина исчезла, когда погас огонек. При свете третьей спички девочке привиделась рождественская елка со свечами и игрушками, но вскоре от нее осталась лишь звездочка, что помигала в небесах и упала на землю.

Девочка вспомнила покойную бабушку, которая очень ее любила. Та всегда говорила: если с неба падает звезда, значит, неподалеку кто-то умирает. Девочка зажгла четвертую спичку и увидела бабушкино лицо, родное и доброе. Она испугалась, что и это видение быстро растает, и разом подожгла все свои спички. В ярком свете пламени бабушка улыбнулась ей и взяла за руку. Вдвоем они поднялись на небо, где нет ни холода, ни голода, ни страха.

Наутро маленькую нищенку нашли насмерть замерзшей в снегу. Но никто не заметил на ее личике радостной улыбки и не узнал, как счастлива была она в последние минуты.