«Пусть сербы чувствуют, что их не забыла Россия»
Споры о том, помогала ли Россия славянским народам Балкан, не утихают до сих пор. Нередко можно услышать резкое: «А что сделала Россия для нас? Конкретной помощи никогда не было…» Проходит время, и забываются патриотические порывы русских защитить славянских братьев от турецкого ига, помочь в отстаивании национальных интересов.
Борьба славянских народов за освобождение от турецкого владычества с конца XIX века вызывала искренний душевный подъём в российском обществе. Несмотря на то, что события происходили за десятки тысяч километров от России, она рождала у подданных Российской империи возвышенное чувство сопричастности и даже ответственности за судьбу своих славянских братьев. Пики интереса к балканским проблемам приходились на периоды военных действий.
Большую роль в поддержании внимания российского общества к событиям на Балканах играли различные славянские организации: Санкт-Петербургское славянское благотворительное общество, Московский славянский комитет, Общество славянской взаимности и многие другие. В период затишья они развивали научные и образовательные программы: практиковали обмен специалистами-славистами, поддерживали славянские школы на Балканах, издавали газеты и книги по актуальным вопросам славяноведения, давали стипендии и пособия студентам-славянам, а также семьям русских добровольцев, погибших в боях за свободу славянских братьев. Члены общества – отставные дипломаты, военные, учёные-слависты – главным своим делом считали пропаганду идей славянской взаимности, единения славянского пространства. В периоды обострения политической ситуации на Балканах, ведения военных действий славянские организации выступили инициаторами сбора средств и пожертвований в помощь больным и раненым воинам, беженцам, сиротам, жертвам войны. В этом их поддерживали практически все слои общества – от крестьян до аристократов.