Минут через десять после начала этой свистопляски, оба соперника осознали, что подобная дистанционная возня — в пользу бедных, можно заниматься ею до морковкина заговенья и так и не узнать, кто сильнее — слон, или носорог, и поэтому надо выяснить отношения привычным способом — в рукопашной. Буйство стихий на Арене прекратилось и оппоненты не торопясь направились к центру поля. А куда спешить-то? — каждый знал, что без него не начнут.
И снова только кадат позволил хоть что-то разобрать в огненно-черном вихре вспыхнувшем на Арене. Почему огненно-черном? — а потому что клинки Толстого сверкали, как электросварка, только желтого цвета, а оружие Топтуна было аспидно-черным, по которому тоже время от времени проскакивали искры. Скорость, с которой шла рубка, впечатляла, а если называть вещи своими именами — ошеломляла.
Еще раз убедившись, что и в рукопашной он золотым Искусникам не соперник, даже, если они не будут применять магию, старший помощник недовольно поморщился. А что поделаешь? — правда сладкой не бывает. Правда — она горькая. Чаще всего.
«А с какого перепугу ты вообще вообразил, что ты тут кум королю и сват министру!? — внезапно прорезался внутренний голос. — Уконтрапупил пару-тройку пропистронов и решил, что круче тебя только вареные яйца!?»
«Ну-у… зачем же так категорично, — попытался сделать хорошую мину при плохой игре Денис. — Там и серебряные Искусники были…»
«И чё!? — голос был неумолим. — Ты всего лишь красная Пчела, а в глубине души считаешь себя Мастером Войны! Это плохо кончится, рано, или поздно!»
Старший помощник совсем было собрался аргументировано возразить, но, осекся. Если голос неправ, то и спорить не о чем, а если прав… — стоит задуматься, а то ведь действительно и красной-то Пчелой он стал экстерном, не пройдя всего курса обучения, а это всего лишь младшая ступень в боевой иерархии.
«Лады, — вздохнул Денис. — Отныне мой девиз: умеренность и аккуратность!»
«И чистоплотность!» — ухмыльнулся голос.
Все эти досужие, а может и не очень, размышления нисколько не мешали старшему помощнику внимательно наблюдать за ходом поединка, который закончился минут через пять. Одну из грядок огорода, в которое было превращено «футбольное поле», украсила голова Толстого, похожая на выросший кочан капусты. Результат дуэли Дениса не удивил — при прочих равных, Земля сильнее остальных стихий, что и было в очередной раз подтверждено. Трибуны приветствовали победителя оглушительным ревом, криком и свистом, а Топтун, опять же не обращая на это никакого внимания, прихватил оружие побежденного и неторопливо покинул Арену.