– Юля…
Стон Шарля словно вырвал меня откуда-то…
И я встряхнулась.
Что эта тварь со мной пыталась сделать?
Подчинить? Растворить?!
Но она тоже не всесильна! Один раз эту мразь уже одолели! И загнали в угол! И второй раз удастся!
Я кое-как, на ощупь, нашла руку Шарля и стиснула ее покрепче.
– Ты, – мой голос был еще слабым, но он – звучал. И насколько же это было лучше давящей тишины, пронизанной сотнями стонов и криков. Неслышных сейчас, да. Но словно звучащих где-то там, за гранью реальности! – Убирайся! Пока цел! Уничтожу!
Дося расхохоталась. Не смехом нормальной женщины, нет. Это был смех всадника Апокалипсиса. Того, имя которому Чума.
– Ты вкуссссная пища! Ссссладкая! Хорошшшшо!
– А ты – всего лишь гадюка-переросток! И один раз тебя уже одолели! А то и не один! Слышишь, я говорю тебе! Убирайся!
– Разссссмечталиссссь! Мне нужно это тело!
Черные пятна поплыли к Насте.
– Я ссссобираюссссь жить. И тело ее ребенка мне подходит!
Настя закричала как безумная. И этот крик стегнул меня, словно кнутом.
– Не тронь ее! Возьми лучше меня! Я сильнее и вкуснее!
Это был жест отчаяния. Но ничего лучше я придумать не могла.
Так, наверное, во времена Великой Отечественной отсылали своих бойцов командиры. «Уходи. Мы останемся. Я – и граната. Или последняя пуля – для себя». Дед мне рассказывал.
– Нет! – вскрикнул кто-то. Но я не отрывала взгляда от почерневших Досиных глаз.
– Я предлагаю тебе свое тело. Свою душу. Свою силу. Если сможешь сожрать! Я сильнее и вкуснее Насти. А раздавить меня ты не сможешь. Ты уже это понял, да? Я не дам тебе провести обряд, а тебе ведь нужно именно это.
– Ведьма, – прошипела Дося.
Я улыбнулась. Или просто оскалилась?
– У тебя есть шанс, пока я не ведаю пределов своей силы. Рискнешь, гадина?
Потянулись холодные и тяжелые, словно капли в клепсидре, секунды. Дося сверлила меня глазами. А потом прошептала-прошипела:
– Риссскну.
– Что я должна сделать?
– Подойди и возсссьми меня зссса руки.
– И все?
– Зсссдесссь – всссе.
Я кивнула.
– Настя уйдет, как только мы сцепимся. Уговор?
– Уговор.
– Леонид! – рявкнула я.
А в ответ тишина.
– Я ссссейчасссс отпущу его.
– Да. Прекрати давить на моих людей. Твоя добыча – я, а не они.
Я не питала особых надежд. Если меня чуть не разделала та ловушка, что же со мной будет теперь?
Наверное, я умру.
Но сейчас мне не страшно. Я уже была – там. Когда вытаскивала вампира. И знаю – там не страшно. А еще у меня всегда есть надежда. Я просто пущу корни на своей любимой полянке чуть раньше. Разве это так плохо?
Не думаю.
Шатаясь, поднялся с пола Шарль. Пальцы Мечислава чуть расцепились. Давно пора. Так и сосуды пережмут – не заметишь. Мне только гангрены не хватало…