Мне было жутко и больно. И – господи, ну не стою я такого! Я всего лишь соплюшка! А ребята…
За что?!
– Я не заслуживаю такого доверия.
– Позволь это решать мне.
– Ты понимаешь, что станешь моим кровным братом? Со всеми моими заскоками, сдвигами и родственниками – это очень хлопотная должность.
– А ты становишься моей сестрой. И получаешь весьма сомнительное сокровище с неустойчивой психикой. Я уж молчу о моих родственниках. А они до сих пор живы – мы, гады, живучие.
– Издеваешься? – прозрела я.
Шарль чуть улыбнулся.
– Пытаюсь отвлечь тебя от предстоящих великих свершений. У меня получилось?
– Получилось. Свинтус ты все-таки…
– А в семью впишусь?
Я хотела было пошутить, что хрюшки – к хрюшкам, плюшки – к плюшкам, не уточняя, кто из нас – кто, но потом передумала. Слишком уж небрежным тоном задан был вопрос. Слишком внимательными были фиолетовые глаза.
– Это надо еще с дедом поговорить. Но шансы у тебя есть.
И вдруг поняла, а ведь и правда – есть.
Чего греха таить? Дед постоянно повторяет мне, что не вечный. И надо как-то мне брать мозги в кулак и принимать у него дела. А у меня способностей к коммерции – ноль целых, минус десятых. И если в Америке в таких случаях создают фонд и нанимают управляющего, то у нас этот номер не пройдет. Сопрут все, вплоть до туалетной бумаги. Я и не замечу. А допускать этого не хочется. Дед старался, лапами упирался, а я промотаю… плохо.
Второй вариант – выйти замуж за кого-нибудь и вручить ему фирму. Вариант неплохой. Но! Есть шанс найти себе такого козла, что лучше овдоветь сразу. И… я представила, как прихожу к Мечиславу и заявляю ему: «Я тут замуж выхожу…» Интересно, сколько времени проживет мой жених? День? Два?
Вряд ли больше.
Третий вариант – доверить управление фирмой Мечиславу или кому-то еще из вампиров, даже не рассматривался. Еще чего! Женщина должна быть самостоятельной.
Мой братик тоже не рассматривался. Чего уж там, Славкины способности вызывали у меня только нервный хохот. А предложение довериться ему – фырканье. Еще чего не хватало! Лучше уж сразу самоубиться, а то дед из могилы встанет – и лично меня пришибет за такие выходки.
А вот если дед согласится довериться Шарлю…
А он ведь может и согласиться. Что такое кровная клятва – я знаю. Хоть и из журналов ИПФ, и в весьма обгрызенном варианте. Там как раз рассматривались проклятия. И в рамках темы – кровные клятвы.
Интересная была статья. О вещах, за которые человек может получить проклятие на себя и на своих потомков до седьмого колена. Понимаете? Проклясть может каждый. Но необязательно, что это – сработает. Если ты зла не делал – тебя хоть как обругай и прокляни. Не подействует. А вот если ты сделал что-то такое, что даже возможность к тебе прицепиться… предательство, подлость, убийство… Пусть с твоей точки зрения это правильный поступок – на весах равновесия все может быть совсем по-другому. Например, дед и мать не могли его заработать. Хоть они и стали жить вместе (кстати, ничто не ново под луной, снохачество и раньше процветало…) – они стали жить вместе, когда это никого не задевало. Славка, как я поняла, его уже заработал. Потому что ушел и бросил всех и вся. Фактически – предал родную кровь. А всяк Иуда обязан получить свою осину. И его осина уже посажена. Шарль может его заработать, если станет моим кровным братом, а потом предаст меня. Я могу заработать. Даже не надо для этого далеко ходить. Добром ли, не добром, но клятву Мечиславу я давала. И Печати мне были поставлены с моего добровольного согласия. Пусть и по принципу: ты – мне, я – тебе. Это ничего не меняет. Не маленькая, знала, на что иду. И вампир свое слово держать старался. Теперь моя очередь встать за его спиной. Нарушу клятву – и крепко поплачусь. Возможно, пострадаю я. Возможно – мои близкие. Первый вариант предпочтительнее.