— Мисс Макгиннес, я очень рад с вами познакомиться.
— И Дорси тоже мисс Макгиннес, — вздохнула Карлотта. — Надо ли объяснять, как это тяжело для материнского сердца?
— Карлотта! — простонала Мак. Мать изящно махнула на нее рукой.
— Так что же, дорогая, ты войдешь?
Мак кивнула, но не трогалась с места.
— Я жду! — настаивала мать.
Мак снова тяжело вздохнула и повернулась к Адаму. В зеленых глазах ее он прочел огорчение… и тревогу.
— Спасибо за ужин.
— Тебе спасибо, — ответил он.
— За что же? — удивленно улыбнулась она. Забыв о приличиях, Адам наклонился и прошептал ей на ухо:
— За все остальное.
А затем, не в силах удержаться, запечатлел на ее щеке быстрый целомудренный поцелуй.
Хорошо, будем честны: не слишком целомудренный. По крайней мере, верный друг в штанах отреагировал на этот поцелуй мгновенно.
Но несомненно быстрый. Однако не настолько быстрый, чтобы Карлотта Макгиннес его не заметила. Ладно, какая разница? Одним поцелуем больше, одним меньше… Не для того же она, в самом деле, вышла на крыльцо в двенадцатом часу ночи, чтобы спасти от голодной смерти соседских котов!
Однако Карлотта промолчала. Не подняла крик, не попыталась защитить честь дочери. Просто окинула Адама задумчивым взглядом и проговорила:
— Дариен… Вы случайно не сын Ната и Аманды?
Адам не смог скрыть изумления:
— Вы знаете моих родителей?
— Ну, отца вашего, пожалуй, немного ближе, чем мать… — загадочно обронила она.
— Мама! — На этот раз в голосе Мак не слышалось ни мягкости, ни долготерпения.
— Дорси, дорогая, я совсем не это имела в виду! — с негодованием отозвалась мать.
— О чем это вы? — переспросил Адам.
— Ни о чем, — коротко и холодно ответила Мак — Мне пора идти. — И торопливо добавила:
— Еще раз спасибо за ужин. Увидимся в «Дрейке».
Не оборачиваясь, она проскользнула в дом, и Адам остался наедине с мисс Карлоттой Макгиннес, совершенно не понимая, что говорить и что делать дальше.
По счастью, Карлотта подобными вопросами не мучилась.
— Очень приятно было с вами познакомиться, дорогой мой, — пропела она. — Спасибо, что подвезли Дорси домой. Я всегда волнуюсь, когда она ходит одна по вечерам, но с вами она в безопасности. Мать всегда это чувствует.
С этими словами она скрылась. Щелкнул замок в двери, а секунду спустя погасла лампа — вежливый, но Недвусмысленный намек..
«С вами она в безопасности», — крутились у него в голове слова Карлотты. С этим можно поспорить. Он привез ее домой, это верно, но вот насчет безопасности…
Оба они чертовски опасны друг для друга.