Принимая во внимание всё сказанное, не надо удивляться тому, что первым подозреваемым в совершении чудовищного убийства 6 человек, стал Альберт Барнхэм. Армстронг решил его задержать ещё до проведения первого допроса!
Один из помощников Армстронга позвонил Барнхэму на работу и сказал, что тот должен явиться по месту жительства. В это самое время 6 полицейских на 2 автомашинах отправились в санаторий «Модерн Вудмен», чтобы осуществить его задержание прямо на рабочем месте. Это маленькое рассогласование весьма выразительно демонстрирует общий уровень полицейской работы. Когда полицейские приехали в санаторий и выяснили, что Альберта Барнхэма там нет, возникла сумятица, вдовца автоматически заподозрили в том, что он пустился в бега. К счастью, ситуация довольно быстро прояснилась, поскольку Альберт никуда бежать не собирался и полицейские отыскали его на пути к дому.
В морге, куда Альберта доставили для опознания тел, произошёл инцидент, показавшийся всем присутствовавшим довольно странным. Барнхэм совершенно проигнорировал труп жены, всё его внимание оказалось сосредоточено на телах дочери и сына. Сначала он заявил, что убитая девочка не является его дочерью, и объяснил это тем, что волосы трупа слишком тёмные, в то время, как Нелли Эмма была блондинкой. Прошло некоторое время, прежде чем Альберт переменил своё мнение и согласился с тем, что убита именно его дочь. На тело жены он внимания почти не обратил.
Присутствовавшие при этом детективы полиции поспешили заявить о том, что подобное невнимание свидетельствует об отсутствии любви и полном равнодушии к убитой, но следует отдать должное помощнику прокурора Майклу Барнсу, не согласившемуся с полицейскими. Барнс сказал, что поведение Альберта Барнхэма выражает его внутренний стоицизм и мужское достоинство, тот слишком потрясён видом изувеченных детей, а потому не надо видеть в поведении вдовца того, чего в нём нет.
Тем не менее, Барнс оформил ордер на арест Альберта Барнхэма и отправился к дежурному судье, дабы подписать его. Через несколько часов помощник прокурора вернулся с подписанным документом и Барнхэм официально был взят под стражу как подозреваемый в убийстве членов своей семьи и соседей.
Правда очень скоро всем стало ясно, что Альберт не мог быть убийцей. И дело даже не в его душевных страданиях, искренность которых была очевидна всем, видевшим этого человека в те дни. Во-первых, работодатель Альберта подтвердил его alibi, а во-вторых, его физическое состояние оказалось настолько скверным, что он попросту не смог бы добраться от места работы к дому, совершить преступление и возвратиться обратно за несколько ночных часов. Альберт Барнхэм умирал от туберкулёза и даже небольшое физическое напряжение заставляло его задыхаться и некоторое время отдыхать. При всём желании он никак не мог преодолеть пешком 18 миль (~30 км.) за несколько часов в ночь с 17 на 18 сентября.