Я взяла его в руки. Тотчас сердце наполнилось грустью, а следом перед глазами возник образ мужчины, лежащего в гробу. Черноволосый, с благородной проседью на висках, красивый, казалось, что он просто уснул. Вокруг толпились, очевидно, сослуживцы – все в парадной форме. Вдруг я услышала свой голос, вернее, не свой, а Лур Мавур: «Я люблю тебя, Эшер. Однажды мы встретимся вновь».
– Соболезную вашей утрате, – посмотрела на Лур. – Уверена, Эшер был достойным мужчиной.
– Благодарю, – закивала она, и на мгновение зеленые глаза ведьмы наполнились блеском. – Вы в курсе, что обладаете редчайшим даром? – быстро поспешила взять себя в руки.
– Да.
– А ваш спутник?
– Тоже.
– Дайте угадаю. Вы ему помогаете нащупать след линчевателя?
– Что-то вроде того.
– Теперь ясно, – усмехнулась Лур, – почему эта туалетная муха так вьется вокруг вас.
– Туалетная муха?
– Именно. Все мы хотим одного – поймать ублюдка, терроризирующего город, но негласно между комиссариатами идет своего рода соревнование. Кто это сделает первым, тот и получит тройные дотации от мэрии.
– А вы знакомы с Григером?
– Пару раз вели общие дела. И могу сказать одно – более мутного типа я не встречала на своем пути. Остерегайтесь его, Эльвет. Не удивлюсь, если с вашей помощью он поймает-таки мерзавца, а потом без зазрения совести присвоит все лавры себе. Был у него однажды ученик, сегодня этот замечательный криминалист, а некогда студент Григера, работает в западном комиссариате, так вот, Григер присвоил себе несколько его работ по криминалистике, а тот остался с носом и ничего не смог доказать.
Какие подробности, однако.
– Я вас услышала, но а мне теперь как быть?
– Я напишу в протоколе, что при столкновении с вами из кармана некроманта выпала цепочка. Вы это заметили и заподозрили неладное.
– Это же неправда.
– Отчасти. В кармане паршивца действительно лежит цепочка, и не только она. Он уже не отвертится.
– И вы никому не скажете обо мне? О моей способности?
– Нет. Разглашение может привести к печальным последствиям. Берегите свой дар и как можно дольше сохраняйте его в тайне, а лучше всегда. Я знала одну эльфийку, у нее был такой же дар, он стал для бедной девочки настоящим проклятием, когда о нем все узнали. В общем, она не справилась.
– Что же с ней стало?
– Утопилась. И это в пятнадцать-то лет. Страшная потеря для родителей и хороший показатель того, насколько жестоким и бесчувственным может быть общество. Снорки, как вас называют, слишком уязвимы. Чужие эмоции, особенно негативные, разрушают вашу душу и разум.
На что я молча кивнула. Да, все так и есть. Чужие страдания выжигают изнутри. Вот даже сейчас я увидела смерть любимого существа ведьмы, отчего мне еще как минимум сутки будет плохо. А Григер хочет, чтобы я расхаживала по моргам и переживала одну смерть за другой. Садист! Но у нас, черт возьми, уговор. Выходит, я все-таки продала душу дьяволу…