– А Тайер сегодня занят?
– Он передо мной давно не отчитывается, – поднялась Сюсанна. – Но да, занят. Очередное тело обнаружили на Бурмалиновой аллее.
– Вот как… что-то зачастил маньяк.
– Как уже говорила, времена нынче непростые. А еще непутевая молодежь никак не хочет слушать старших. Говорят им каждый день: не ходите в одиночку по гиблым местам! Но все без толку. Так что, идем?
– Идем. Только мне закрыть ателье нужно.
– Конечно, конечно. Я подожду.
Ехать в дом ужасов, разумеется, не хотелось. Черт возьми, да, я дико боюсь этого дома! Как вспомню скрипы, шорохи, лязг металла, фокусы с перилами, так мороз по коже пробегает. Но Сюсанна настроена решительно, значит, сопротивление бесполезно. Что ж, придется перебороть себя… снова.
В Старом квартале мы были через полчаса. Притом доехали на оранжевом трамвайчике, что ходит по здешним улицам вот уже сто с лишним лет. Раньше я с папой каталась в таких вагончиках, когда он брал меня с собой на работу. Чудесные были времена, спокойные, беззаботные…
– Вот и наша остановка, – возвестила бабуля, когда трамвай с протяжным скрипом остановился около столба с табличкой «Улица Трех Оракулов».
На улице к этому моменту стало еще холоднее, туман расползся по дорожному полотну и уже начал подниматься вверх, отчего свет фонарей на столбах утратил яркость. А главное, на улице практически не было народа. И если приплюсовать к этой картине наличие маньяка, то смело можно задаться вопросом: а какого лешего я здесь делаю? Сюсанна хоть и ведьма, но дама так или иначе пожилая, что до меня, то с психопатами воевать я не обучалась.
– Нам туда, дорогая, – взяла меня под руку бабуля и потянула за собой.
– Как вы только не боитесь блуждать по темным улицам?
– Если знать, куда ходить нельзя, ничего плохого не случится. Ну, и если владеть парой-тройкой заклинаний самообороны, а лучше десятью. Вот я владею. А ты?
– Разве что парочкой.
– И то хорошо.
Мы устремились куда-то в сизую дымку. И с каждым нашим шагом туман становился все плотнее, поднимался все выше. Тогда-то я задалась вторым важным вопросом: а каким образом мы будем возвращаться обратно? Но едва собралась спросить об этом Сюсанну, как она остановилась, и я сразу узнала разбитые ступени старинного крыльца.
– Дело к зиме близится, – пробормотала бабуля, окинув взором плотную пелену, накрывшую город, – с приближением холодов туманы густеют, – посмотрела на дверь и произнесла: – Калабрис семантикас!
Дверь отворилась в тот же миг.
– Ого! Выходит, кто угодно может так зайти в дом?
– Нет, милая. Так могу зайти только я, – улыбнулась Сюсанна. – И не спрашивай почему. Пока это тайна.