— Стоп! — негромко сказала Лавиния.
Вся компания остановилась возле калитки. Как и широкие парадные ворота, она была закрыта на большой навесной замок, слегка поржавевший.
Госпожа Редфилд присмотрелась к нему, поднесла руку и негромко сказала:
— Linyеnvа аstо!
Замок внезапно полыхнул, словно взорвался, и магичка выругалась, дуя на обожженные пальцы.
— Что ж они тут натворили с силовыми полями?
— А что должно было произойти?… — с любопытством спросил Буало.
— Железяка должна была рассыпаться ржавчиной, а вместо этого решила сгореть! Ладно, — пожав плечами, госпожа Редфилд отломила от куста ветку потолще и ею толкнула калитку. Теперь уже искра пробежала по деревяшке, и в руках у женщины остался лишь пепел. — Ну, вот, зато калитка открыта. Прошу вас, господа, следуйте за мной.
Быстрым шагом четверо детективов почти пробежали до главной дорожки и на миг остановились, глядя на замок.
— А башня-то не горит больше! — отмер Буало.
— Просто огонь теперь виден лишь магическим зрением, — ответила Лавиния. — Ну что же, идем через главный вход!
Дверь оказалась открытой, никто не встречал незваных гостей у порога. Большой холл был залит светом и абсолютно пуст.
— Хм! — сказал Алекс, делая шаг вперед. — Странное дело, у них включен обычный электрический свет, но и магические светильники вовсю пылают.
— У меня такое впечатление, что где-то здесь резвятся махровые дилетанты, — тихо проговорила госпожа Редфилд, прислушиваясь к отдаленному металлическому звону. — Потому и заклинания работают Локи знает как, и все вообще через… неправильные отверстия. Эдмунд, помните, от вас требуется парализатор наготове!
— Так точно, шеф!
Тут где-то в левом крыле здания громыхнуло особенно звонко.
— Может, сходить и взглянуть? — предложил Буало.
Двое друзей взглянули на него с сочувствием, словно на маленького мальчика, а Лавиния покачала головой:
— Нет, не будем разделяться. А теперь тихо, я попробую понять хотя бы, сколько в здании живых разумных…
Прикрыв глаза, она отпустила свое сознание и раскинула словно бы сеть из тончайших нитей магии; каждая аура, любое живое существо крупнее мыши было этой сетью замечено и оценено. Крысы под полом в кладовке, две кошки в гостиной на втором этаже, трое двуногих прямоходящих в левом крыле… или четверо? Лавиния открыла глаза, посмотрела на своих спутников и спросила:
— Кто-нибудь помнит, что там за комнаты слева?
— Приемная, большой зал, потом буфетная, кладовая и кухня, — откликнулся Карвер.
— Наши оппоненты в зале, — сообщила госпожа Редфилд и добавила с сомнением: — Трое точно, но есть некий дополнительный фон, который можно принять за спящего или бессознательного человека. К сожалению, из-за искажений я не могу понять ничего больше, даже не вижу, мужчины там или женщины…