— В портальную комнату. Нет, нет так: я иду в портальную, а вы попробуйте еще раз осмотреть кабинет хозяйки. У нее должен быть журнал, записная книжка, любая тетрадь, где она записывала данные о работе портала. Без этого нельзя иметь дело со стационарами.
— Я видел там блокнот со всякими хозяйственными расчетами — расходы и прочее.
— Вполне может быть, что в блокноте это и зашифровано…
В портальной было темно и тихо. Лавиния хотела зажечь магический фонарик, потом передумала и щелкнула выключателем люстры.
— Тьма ее знает, какие тут охранные заклинания навешаны и как они отреагируют на мою магию… — пробормотала она, осматриваясь.
Собственно говоря, смотреть было особо не на что: выбеленные стены, пыльная хрустальная люстра над головой, пятиугольный кусок серого гранита посередине пола и арка. Традиционно арки стационарных порталов делали из магически инертного камня — мрамора, гранита, песчаника, туфа — на котором вырезали руны и в определенном порядке вставляли другие минералы, заряженные магически, в качестве направляющих. С этой целью использовались прежде всего прозрачные камни, от алмаза и сапфира до аметиста и хризолита. Вообще-то, можно было взять и дерево, например, сделать дубовую арку и направляющие из можжевельника, но такое устройство разрушилось бы после десятка использований.
В Снежном замке основой портала послужил гранит с севера Галлии.
Лавиния обошла вокруг сооружения, внимательно осмотрев все надписи. Руны были применены правильные, хотя она сама взяла бы несколько другой набор. Возможно, портал просто создавал маг другой школы, например, обучавшийся в Университете Бейджина. Но госпожа Редфилд готова была поспорить на коробку шоколадных конфет против гнилой картофелины, что дело было совсем в другом.
— Зачем же тебе нужен был стационарный портал, Луиза? — пробормотала она. — Построили его явно не вчера, но и не одновременно с замком. Я отлично помню, что вот это сочетание рун на портальных камнях стали использовать для уточнения направления каких-то лет сорок назад… И почему тебе понадобилось избавляться от семьи? Что бы ни рассказывали в поселке, а старую Франсуазу, по-видимому, именно ты извела, так же, как и своего мужа, и его отца…
Она приложила руку к боковой гранитной поверхности и тут же ее отдернула: камень должен был быть прохладным, а оказался чуть ли не раскаленным. Ей послышалось даже негромкое гудение.
— Знаете, что? Мне это не нравится. Пожалуй, я тебя дезактивирую.
Покопавшись в кармане куртки, госпожа Редфилд достала небольшой нож, открыла его и грубо выковыряла два нижних аметиста. Гудение прекратилось, и серый камень вновь стал мертвым.