Глава охраны фыркнул прямо в чашку с кофе.
— Ты хочешь сказать, что будешь изучать четыре с лишним сотни подозреваемых? Если сложить количество служащих в «Эдене» и гостей…
— Знаешь, вот всю жизнь думал: как бы было любопытно провести герметичное расследование! — развеселился и Алекс. — Но как-то я представлял себе небольшую виллу с десятком гостей, или там яхту, с которой деваться некуда. Ну, известное дело, когда боги хотят наказать, они выполняют наши желания.
Ничего, количество подозреваемых мы сократим, как без этого…
Трое младших Верещагиных вернулись в отель, когда уже стемнело. Франк Мюллер проводил их до дверей, перекинулся словом с швейцаром и, помахав всем рукой, ушел вниз, к поселку.
Услышав, как стукнула дверь соседнего номера, Алексей встал из кресла, отложил блокнот, куда записывал первые наметки по расследованию, и пошел проверить. Мальчишки, толкаясь, спорили, кто первым идет в душ. Насквозь мокрые куртки, штаны и ботинки были горой свалены у двери.
— Папа, — закричал Стас, заметив отца, — Наши нарты пришли вторыми! Мы почти чемпионы дня!
— А первым кто пришел? — улыбаясь, Алекс потрепал его по макушке. Сергей тут же ревниво подлез под вторую руку.
— А первым пришел Готье, но он уже давно занимается. Мы ужинать будем? Я голодный, как сто ездовых собак!
— Через час, — ответил ему Алексей, посмотрев на часы. — Как раз успеете принять душ и одеться относительно прилично.
— Ча-ас… Долго! — заныл мальчик, но брат подтолкнул его, указав взглядом на задумавшегося отца.
— Пошли мыться, — прошептал он. — А после ужина расспросим про новое расследование. Все-таки папа же обещал, что в следующий раз мы будем ему помогать!
Катя аккуратно развесила на плечики куртку и штаны, поставила ботинки в сушилку и отправилась в душ. Потом, высушив волосы, начала их расчесывать: сто раз справа налево, сто раз слева направо. Подошла к окну и посмотрела на Снежный замок: громада дома, расчищенные дорожки в лунном свете, темные окна… Темные? Нет, вон в правой башне горит свет! Не магический фонарь и не электрическая лампа; странный свет, мигает и колеблется, будто… да это же просто свеча!
Пару минут девочка, не отрываясь, глядела на огонек. Наконец, тот мигнул в последний раз и стал тускнеть, удаляться, будто бы там, в башне, кто-то уходил в глубину дома, держа свечу в руке.
За ночь насыпало еще снега, и на склонах задолго до рассвета заработали машины — уплотняли снег, выравнивали трассы. Утро встретило Верещагиных ослепительным солнцем, и, быстро позавтракав, они помчались надевать лыжные ботинки.