— Спасибо, — де Вир вернул платок. — Ты заказал что-нибудь?
— Знаешь, я бы, пожалуй, выпил хереса. Последнее расследование привело меня в Андалузию, и я там начал ценить этот напиток.
— Отлично!
Попросив бармена принести херес для Алексея и кофе со сливками для себя, Кристиан вернулся за столик.
— Я рад, что ты приехал, — сказал он серьезно.
— Только не говори, что у тебя в отеле убили постояльца, и ты хочешь заказать мне расследование!
— У меня в отеле произошло убийство, — серьезно кивнул директор. — Только убит не постоялец, а сотрудник. И ты прав, я хочу, чтобы ты расследовал это убийство вместе с нашей стражей.
— Какого Темного, Крис? Я отдыхать приехал, с детьми, между прочим!
— Прости, Алекс, но у меня нет иного выхода. Наш капитан стражи — хороший человек, и здесь, на курорте, он на своем месте. Но убийство он не расследовал ни разу. А вызывать подмогу из Лугдун-Лионнэ я не хочу, потому что в этом случае удержать кота в мешке не удастся, и репутация отеля будет испорчена надолго.
Верещагин покрутил головой.
— Ладно, давай рассказывай. Но имей в виду: я ничего не обещаю!
— Лучше дойдем до офиса Стражи, капитан Карвер должен был уже получить результаты вскрытия. По дороге я изложу тебе то, что видел и слышал сам, а потом ты задашь вопросы. Итак, наш сомелье этим летом уехал на родину жены, в Новый свет. Владелец «Эдена» господин Валлон порекомендовал на эту работу некоего Майрона Кенвуда. С завтрашнего дня молодой человек должен был приступить к работе…
Пока Кристиан рассказывал, они успели надеть куртки, прошли по хорошо утоптанной снежной тропинке среди могучих елей и оказались перед невысокой изгородью. Никакой калитки в ней не было, тропинка просто заканчивалась. Алекс уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но тут его приятель очертил пальцем проем и что-то пробормотал. В изгороди возник неширокий проход, окаймленный кустами с красными ягодами.
— Гости проходят через ворота, там охрана и магическая регистрация для входящих и выходящих, — пояснил Кристиан, — а это калитка для своих.
— Дашь код?
— Дам, конечно! Тут дорога короче получается, мы уже почти пришли.
Им и в самом деле осталось только спуститься по улице Жардин Альпин до центральной площади курорта и свернуть в узенький проезд, ведущий от площади к подъемнику. Толкнув дверь небольшого трехэтажного дома, де Вир сказал:
— Ну, вот мы и пришли. Привет, Жанно! Ваш шеф у себя?
— Да, господин де Вир, — почтительно ответил молодой констебль. — Но я должен записать вашего спутника!
— Алексей Верещагин, — представился детектив и, заметив затруднения дежурного с непривычной фамилией, улыбнулся и протянул удостоверение личности.