Кудряшов ни словом, ни звуком не дал понять, что со мной что-то не так, да это было и не нужно. Когда я трепетала с ним рядом на той выставке, тоже, в свою очередь, как бы выставленная на всеобщее обозрение (этот экспонат прекрасно отражает женскую глупость и влюбчивость!), то была уверена, что у нас как минимум восемьдесят пять процентов, а может, и все сто, как с Антуаном. Но оказалось, что этот конь ходит совсем не так, как требует игра, и вообще ведёт себя не по правилам. Он был так ленив и избалован моими предшественницами, что потерял ко мне интерес чуть ли не на первой неделе наших «отношений» – обронил, как монету в траву, и даже не задумался: а стоит ли поднимать? Кудряшов никогда не носил с собой мелочи – вот в этом он был совершенный джентльмен.
Он ждал от меня старания, усердия, каких-то особенных умений и доблестей, но я до той поры знала только трёх мужчин (двух – разово), и лишь один из них подходил мне на самом деле. Меня смешно было назвать умелой любовницей, я всего лишь следовала за мужчиной, не умея проявить своих истинных желаний, опасаясь их. Он ждал старания от меня, я – от него, а на выходе получался ноль: всё тот же ноль, что с Людо. А впрочем, нет – меня никогда так не тянуло к Людо, как к Кудряшову: я каждый раз буквально умирала от желания, но оно разбивалось о его лень и мою беспомощность, как волна о берег. Жаль, нет у меня больше той таблички из французского журнала, чтобы проверить нашу совместимость; подозреваю, что цифра была бы невелика. Не то что количество подписчиков в «Инстаграме»!
«Почему ты называешь его конём?» – спросила Танечка, единственный человек, с которым я в конце концов поделилась. А мне казалось странным не видеть это сходство: лукавый взгляд шахматного коня, наклон головы, слегка вытянутые губы и чуткие ноздри. И волосы – подвитая грива. «А, просто в этом смысле?» – Танечкиному разочарованию не было предела.
Мы встретились с ней случайно, на улице, я шла в тот день домой пешком, осмысляя случившееся, и не могла дать ему никакой оценки. Всё было в первый раз, всё было плохо даже для первого раза, но ни Кудряшов, ни я в этом не сознались. Мы сняли квартиру на несколько часов – платила, конечно, я, потому что у Лёши не было денег («Всё отдаю жене», – сказал он с милой улыбкой: будто ждал похвалы!). Машину он оставил в соседнем дворе, мы шли к нужному адресу «огородами», да ещё и по очереди. Переговоры с хозяином квартиры вела я, деньги отдавала тоже я, а Кудряшов явился лишь спустя полчаса, когда я уже устала его ждать. В той пропахшей сигаретами квартирке было пусто и тихо, за окном рос высокий клён.