– Заклятье правды не поможет в столь тонком деле, – с улыбкой похлопав меня по плечу, предупредил он. – Порой терпение и доверие значить могут более, чем любое колдовство. Не мне учить тебя белой магии, но странным выглядит явление этого чуда…
– С меня причитается.
– Позволишь ли мне самому выбрать оплату?
Догадаться, на что он намекает, было несложно. Отказать другу в столь пустячной просьбе выглядело бы чёрной неблагодарностью. В конце концов, мне это ничего не стоило, а у каждого из нас свои недостатки и пристрастия. Я улыбнулся в ответ и кивнул:
– Они твои.
– Орки-и! Я иду за вами-и… – грозно прорычал призрак, исчезая за дверью. Вернее, проплыв сквозь неё, как неодушевлённую преграду.
Очень надеюсь, что к ребятам уже пришло подкрепление, потому что двух жертв для старика будет явно маловато. После виски он начинает чувствовать себя Гэндальфом Белым, а значит, как в «Двух твердынях», будет драться за десятерых. В иное время я пошёл бы следом, просто полюбоваться, но не оставлять же гостью одну. Хотя…
– Нонна, у меня закончился кофе и копчёный лосось, не прогуляться ли нам вместе до ближайшего магазинчика?
Она радостно согласилась, что я предложил ей возможность передать отчёт давно ждущим кураторам этой мутной операции. Ну что ж, вот ты сама мне их и покажешь, детка.
– Дайте минуту, я быстренько переоденусь. Кстати, забыл спросить: у вас есть маска?
Ковидные ограничения у нас в городе то вводят, то отменяют, то разрешают толпы на стадионах с Бастой, то запрещают «квартирники» с одной гитарой на десять человек, то шумно празднуют тысячными толпами выпускников приход «Алых парусов», то вслед требуют справки и кода даже на то, чтоб цапнуть чашку дрянного кофе в «Макдаке».
Высоких питерских чиновников можно понять – как же я родному-то диточке выпускной с корабликом отменю?! Ведь дома истерика будет, ай-ай-ай! Ничего-ничего, мы в другой раз чего-нибудь запретим. И другим, разумеется. Бабло побеждает зло.
В общем, маски у девушки не было. Что лишний раз подтверждало мои сомнения, поскольку сейчас можно ходить без денег, без паспорта, но не без маски! Я накинул рубашку с коротким рукавом, натянул чёрные джинсы. Смартфон с подключенным Сбером сунул в карман.
Да, если кто вдруг думает, что вирусы – это вырвавшаяся на свободу чёрная магия, чужое колдовство или месть Таноса, так, увы, нет. Нам, яжмагам, было бы проще остановить любую эпидемию, имей она сама волшебную природу. Но в данном случае развлекались люди и спецслужбы, а не мы. Мы слишком поздно опомнились.
Скажу больше, трое моих хороших знакомых по шабашам из Нижнего, Владимира и Казани ушли из жизни под аппаратами ИВЛ, когда их лёгкие превратились в жидкое стекло, и никто не хотел бы быть на их месте. Гэндальф тогда едва ли не матом отправил меня вакцинироваться. Я не антипрививочник, я пошёл.