– Будь осторожна! – крикнул Дэниел и побежал вперед.
Монстр выбросил вперед лапы, и огромные когти скользнули по кончикам волос Аннализы. Девушка была быстрой, легкой, но слишком безрассудной. Она повернулась лицом к монстру, пролетев сквозь другую скульптуру.
Но Элиза извлекла урок из своей первой ошибки. Вместо того чтобы слепо преследовать дочь, она ударила статую танцующего фавна, и растущие рядом кусты и деревья засыпало осколками камня.
Дэниел швырнул назад еще одну горсть соли, закончив прерывистую защиту на половине круга. Затем он побежал вперед, стараясь ступать как можно легче и прячась за фонтаном, чтобы не привлекать слишком много внимания. Черное существо бродило по другой стороне бассейна. Его глаза были прикованы к Аннализе, и оно не среагировало на Дэниела, когда он подкрался сзади.
Аннализа поддразнивала чудище, кружилась перед ним, то прыгая вперед, то отскакивая. Ее движения удерживали внимание Элизы, но при этом опасно приближали ее к щелкающим челюстям. Дэниел задержал дыхание, чтобы успокоиться, затем стащил сумку с плеча и рванулся вперед. Он швырнул мешок вверх, и соль дождем рассыпалась по застывшим теням. И он тут же бросился на спину монстру.
Едва соль коснулась Элизы, она отреагировала: выгнулась, сверкнув глазами, и из нее вырвался звук – нечто среднее между звериным ревом и человеческим криком. Тени забились, вздымая клубы дыма. Дэниел запрыгнул к ней на спину, вцепившись рукой и ногами. Ощущение было очень странным – такого он никогда не испытывал: будто он схватился за сжатый воздух, который никак не поддавался пальцам. На ощупь Элиза была холоднее, чем арктический воздух, и по его коже пробежала дрожь, как будто он приземлился на провод под напряжением.
Но прием сработал. Соль настолько отвлекла ее, что она почти не обратила на него внимания. Она вздрагивала и металась, но движения ее были хаотичны и направлены не против него, и в бок ему пока не впивались когти. Одной рукой Дэниел изо всех сил пытался удержаться у нее на спине, другой залез под рубашку за талисманом.
Пальцы коснулись кожи. Он судорожно ощупывал грудь в поисках кожаных ремешков и флакона в серебряном чехле, но не мог ничего найти. Сердце Дэниела сжалось.
Нет! Он не мог дышать, не мог думать. Потерял где-то? Где?
Крик Элизы превратился в грохочущее рычание. Соль перестала обжигать ее, и клубы дыма рассеялись. Она повернула голову, и на Дэниела уставился арктически холодный глаз. Напряжение росло и распространялось по крови, как яд.
Дэниел оттолкнулся от существа, упал и охнул, ударившись о землю. Голова все еще болела после драки в холле, и тут Дэниел вдруг понял, что произошло. Ему захотелось заплакать. Талисман, должно быть, прихватил Кайл. Наверное, он увидел флакон, пока Дэниел лежал без сознания в холле особняка. Кайл был не из тех, кто проигнорирует безделушку, которая может быть ценной, особенно если ее владелец не в состоянии возразить. Он сорвал шнур с шеи Дэниела и унес с собой.