– Не отвечают, – отзывается Виола спустя долгие, тревожные минуты.
– Пробуй!
Голограмма девочки кивает, махает кудряшками, устроившись прямо на пульте.
Сжимаю кулаки. Мы же недалеко, созвездия все вокруг знакомые!
– Мне нужно домой, – принимаю решение.
Разворачиваюсь вместе с креслом к парням. Пьер стоит сзади, Кэр тоже поднимается, подходит.
– До Куона тут должно быть близко, – отзывается наёмник.
– Давно знаешь, кто я?
– Да нет. По вашему разговору несложно догадаться, у моего ИскИна тоже база нехилая.
Ну да, его байк всё ещё к нам пристыкован.
– Родные не отвечают. Это сообщение получено, когда мы были в прыжке, – указываю головой на экран.
Пьер сосредоточенно кивает:
– Помощь нужна?
– Кэррана ты нашёл быстро, даже нанять не успела, – хмыкаю нервно. – Не знаю, честно. Похоже, это наши проблемы, не твои.
– Я в некотором роде уже встрял в эти проблемы. И меня тоже пытались замести, если ты помнишь.
– И Кэра… не представляю, как домой везти. АР-24, в смысле. Папа будет…
– Боевой киборг усиленной линейки может пригодиться, – решительно вставляет Кэр. – Особенно если там случилась какая-то глобальная задница.
– Спасибо! – улыбаюсь, в порыве даже бросаюсь их обнять.
Странно, но с двумя незнакомыми мужиками, один из которых недокиборг, а второй и вовсе наёмник, вдруг оказывается неожиданно надёжно. Да и опереться-то больше не на кого.
– Виола, сколько до Апиваля? – спрашиваю.
– Я бы не лез сразу в столицу, – вставляет Пьер. – В конце концов, гравибайк отлично летает и по планете.
– До Куона пятнадцать минут с минимальным прыжком, – рапортует Виола. – Я пока буду готовиться, а вы решайте, где потом приземляться.
АР-24
Осторожно выпускаю из спящего режима процессор. Программа, конечно, хорошая, и я бы с радостью отключил его насовсем. Но без него, оказывается, сложно. Самоосознанным проще: они изначально взаимодействуют с процессором, а мы с ним словно два чужеродных зверя в одной клетке.
Да только и без него никак. Вон, даже порт в палец не втянуть. Сижу как дурак, с торчащей хреновиной. Хорошо хоть не на среднем.
Процессор сразу же начинает наводить порядок, проверяет все системы, приводит в правильное положение мимические мышцы. Порт втягивает, потом решает проверить – а что это он тут торчал? Не сломался ли? Высовывает наружу, проводит диагностику. Снова втягивает.
Всё-таки хорошо, что он не живой: хоть вопросами не задаётся.
Мэл несколько мгновений наблюдает за этими манипуляциями. После встряхивает головой и решает вернуться к насущному.
– Зэтку, наверное, оставим тут, – с сомнением бормочет, явно не представляя, что лучше: притащить этакую угрозу домой, или подвергнуть риску любимый корабль.