Джо, вооружённый двумя пистолетами, пересёк портал, осмотрелся. Затем повернулся, помахал рукой, и, убрав оружие в скрытые кобуры, исчез из поля зрения. Я, как и договаривались, выждал пять минут, и лишь после разрушил пробой. Мы переглянулись с наставником, и он произнёс:
— Послушник, не забывай, завтра твой день посещать подвал. А сейчас иди спать, я разбужу тебя перед рассветом.
— Настоятель, на горизонте вновь полыхает. — я указал за спину учителю. Тот, посмотрев в указанном направлении, предложил:
— Поднимемся на верх? Только прихвати приспособление, что приближает.
Заглянув в оружейку, я прихватил винтовку с оптическим прицелом и бинокль, направился к лестнице. Наставник уже ждал меня наверху. Я протянул ему оружие, а сам навёл бинокль туда, где ночное небо полыхало многочисленными вспышками.
— Слишком далеко. — произнёс монах, понаблюдав за происходящим пару минут. — Примерно в дне пути от нас. Но гораздо ближе, чем днём, значит двигаются в нашем направлении. Похоже Западная империя ввела в пустошь регулярные войска, и сейчас прочёсывает все мёртвые земли. Видать поняли, с кем им пришлось столкнуться, или воины Тароса просветили их. Думаю, к завтрашнему обеду у нас будут незванные гости. Плохо это. Я не могу пускать в храм всех подряд, особенно тех, кто не соблюдает древние договоры. Надеюсь, обитель достаточно скрыта, чтобы на неё не обратили внимание.
Разумеется, нас обнаружили. Большой отряд пеших воинов, сотни в три бойцов, остановился в паре сотен метров от обители, а десяток всадников двинулись напрямик. Мы с наставником уже пару минут стояли на стене, дожидаясь незванных гостей.
— Кто такие? Почему ваш оазис не отмечен на картах? — начал возмущаться один из всадников. — На колени, смерды! С вами разговаривает…
— Заткнись, Шан! — раздался другой, более спокойный голос. — Пока из-за твоего поганого языка не расстался с жизнью. Как мне обращаться к тебе, мастер?
— Хранитель Георгий. — холодно ответил учитель. — С кем я разговариваю?
— Младший наследник рода Огненого меча! — с пафосом произнёс собеседник. Проклятье, да ему лет шестьдесят, сколько тогда старшему, я уж не говорю о главе рода. — В детстве кормилица рассказывала мне сказки о хранителях — могучих защитниках мира, ограждающих Гантею от вечной зимы. Не думал, что детские сказки воплотятся в жизнь. Кормилица говорила, что у каждого Хранителя есть особый медальон. Можешь ли ты показать его, Георгий?
Наставник молча потянул за шнурок, и вытащил на свет знак хранителей. Пару секунд ничего не происходило, а затем медальон засиял на солнце, словно драгоценный камень, даже по глазам резануло.