— Добрый день, — поприветствовал его Алекс.
— Здравствуйте, — скрипучим голосом отозвался старик, не отрываясь от своего занятия. Один его глаз, независимо от другого, приподнялся, но ровно настолько, чтобы разглядеть руки гостей. — Чего-то хотели?
— Нам бы только узнать, где соберутся гости на торжество? — спросил Алекс.
— Где они соберутся, я вам сказать не могу, — старик отложил ремень и поднёс к глазам бритву, визуально оценивая результат своих стараний. — Но советую спросить в заведении мадам Верден.
Намыленная физиономия клиента расплылась в гадкой ухмылке.
— Что же, — ответил Алекс, изобразив на лице смущение, — мы так и поступим.
— Чему он так улыбался? — спросила Даша, когда они вышли на улицу.
— Заведение мадам Верден, — объяснил Алекс с улыбкой, — так называется местный бордель. Точнее, целая сеть борделей, самый крупный из которых стоит на канале. Она активно сотрудничает с нами, а взамен получает деньги и безопасность.
— И мы сейчас пойдём туда?
— Придётся, хотя я бы предпочёл идти один. Появление в таком месте с дамой выглядит донельзя подозрительно.
— В Тулу со своим самоваром, — она хихикнула. — Пойдём, мне интересно посмотреть.
Она была одета в привычную уже мужскую одежду, а потому не боялась, что её примут за работницу данного заведения. Спустившись к каналу, они нашли добротное каменное здание в три этажа. Красный фонарь над входом не висел, да и никакой специальной вывески не имелось, видимо, местные мужчины и так знали, куда им следует обращаться с сексуальными проблемами.
Всё же конспирацию следовало соблюдать, а потому они решили войти через чёрный ход. Обошли здание и упёрлись в небольшую дощатую дверь. Алекс громко постучал. Пару минут ничего не происходило, потом за дверь послышалась какая-то возня, лязгнул замок, после чего их взорам предстал мужчина огромного роста, худой, как скелет, рыжий, на нём была несвежая синяя рубаха и шляпа-котелок. В дверь он прошёл, согнувшись едва ли не пополам.
— Чего надо? — проворчал он, оскалив зубы, точнее, скалить там было почти нечего, передних зубов у него не было ни сверху, ни снизу.
— Мы к мадам Верден, — вежливо сказал Алекс. — Она нас ждёт.
— Она ничего не говорила, проваливай, — сказал рыжий и развернулся, чтобы уйти. Точнее, он попытался развернуться, но ещё раньше Алекс вынул револьвер и упёр его стволом в оппонента. Разница в росте сказывалась, охотник стоял с револьвером на уровне груди, а рыжему ствол упирался в… убить, положим, не убьёт, но приятного мало.
— Да ты знаешь?.. — начал было рыжий.
— Знаю, — перебил его Алекс, — отлично знаю тех людей, которыми ты собрался меня пугать. Я в их числе. А теперь захлопни пасть и веди к хозяйке.