Я киваю.
– Тебе стоит поспешить, – говорит она, глядя на мою пиццу. – Обед почти закончился.
– Ну и ладно. Я не голоден.
Правда, мама вовсе не считает это поводом выйти из-за стола. После трагедии я почти перестал есть: что ни положи в рот, всё на вкус как уголь, – так она грозилась отвезти меня в больницу и кормить через трубочку. И до сих пор любит следить за моей тарелкой и щёлкать зубами, заставляя доедать.
– Тебе задание уже выдали? – спрашивает Корали.
– Ага, – отвечаю, – там ерунда какая-то.
– Мне тоже. Хочешь, сделаем вместе после школы?
– Конечно.
Это слово вырывается само, я даже сперва не могу поверить, что произнёс его, поскольку весь день только и надеюсь побыстрее вернуться домой и посидеть в одиночестве на подоконнике. Чтобы можно было глядеть на болото и стараться не думать о Кейси. Но пока я придумываю способ дать задний ход и с честью выпутаться из ситуации, Корали уже выбирает место.
– Предлагаю пойти в библиотеку. Это совсем рядом, и у них есть солёные ириски.
– Конечно, – повторяю я, так и не дав оправданиям сорваться с губ. – Звучит неплохо.
Звенит звонок, мистер Чарльз кричит, чтобы мы не забыли убрать за собой. Я беру поднос с нетронутой пиццей и думаю, что Дэниэл мог бы с тем же успехом не возвращать мне деньги.
По дороге из столовой меня догоняет Сюзанна.
– Зря ты сел с этой девчонкой. – Голос у неё совершенно ледяной, хотя щеки покраснели. Я поднимаю глаза: Корали идёт всего на пару шагов впереди. – Я старалась быть милой, старалась помочь тебе завести друзей… Я головой из-за тебя рисковала! Но, похоже, Дэниэл и Джонно были правы: тебе за нашим столом не место.
И, снова откинув волосы назад, гордо удаляется. А проходя мимо Корали, ещё и нарочно толкает ту в плечо.
Корали оборачивается, поднимает бровь.
– Что ж, думаю, тебе больше не стоит волноваться, нравишься ты ей или нет.
– Не знал, что здесь есть библиотека, – говорю я.
Корали шагает рядом, расталкивая велосипедом толпу школьников, спешащих по домам или в «Рыбный дом» за порцией картошки фри и коктейлем. Кто-то из них кричит ей «привет», она в ответ улыбается или взмахивает рукой.
– Ну, официально это не библиотека, – признаёт Корали. – Но так даже лучше.
– Из-за ирисок?
– Помимо всего прочего.
Лавируя между хаотично расползающимися минивэнами, мы наконец выходим со школьной парковки.
Перед уходом я заскочил в кабинет мисс Сильвы и позвонил маме, сообщив, что хочу после школы позаниматься с другом. Сперва она не разрешила, но мысль о том, что я могу обзавестись друзьями, оказалась слишком заманчивой.