Если возникают проблемы с аппаратной частью компьютера, то сразу после его включения об этом может просигнализировать BIOS. Для каждой нештатной ситуации в нем предусмотрен набор определенных звуковых сигналов. Если проблем нет, то любой BIOS выдает один короткий сигнал; остальные сигналы могут различаться в зависимости от модели BIOS: например, один длинный и три коротких звуковых сигнала в AwardBIOS означает наличие проблем с клавиатурой, а в AMIBIOS или в PhoenixBIOS сигнализирует об ошибке оперативной памяти.
Если полностью выходит из строя блок питания, то компьютер включить не удастся. Однако в большинстве случаев он ломается не моментально. Перед этим можно заметить признаки нестабильности в работе — в частности, компьютер может произвольно перезагружаться. При появлении подобных симптомов следует немедленно выяснить, чем они вызваны — это может быть как неисправность блока питания (в первую очередь нужно проверить, не перегревается ли он], так и проблемы с жестким диском. В последнем случае возможно проявление дополнительных симптомов: заметное падение быстродействия работы компьютера, увеличение шума, издаваемого жестким диском, возникновение ошибок при чтении файлов. Если имеет место хотя бы один из этих признаков, то следует немедленно позаботиться о сохранении всех важных данных на внешнем носителе информации — в противном случае велик риск их безвозвратной потери.
Вообще жесткий диск, как известно, представляет собой своеобразное хранилище всех данных, находящихся в компьютере. Если при повреждении или выходе из строя любого другого оборудования (оперативной памяти, материнской платы и др.) риск утраты информации не очень велик, то с жестким диском ситуация такова: если он поврежден, либо сбилась его разметка, то вся хранящаяся на нем информация (как операционная система, так и всевозможные файлы и приложения) скорее всего будет утеряна.
Тем не менее, можно попытаться восстановить хотя бы часть информации. При этом необходимо учитывать, что процесс восстановления может быть достаточно трудоемким, а получение положительного результата не гарантируется.
Материнская плата — один из важнейших компонентов персонального компьютера. Она координирует и сводит воедино работу других механизмов и компонентов. Если выходит из строя материнская плата, то возможные последствия зависят от характера поломки. При частичных поломках нередко сохраняется возможность продолжения работы — это касается, например, неисправности некоторых портов. Если же материнская плата полностью выходит из строя (например, перегорела в результате перепадов напряжения), то работа на компьютере становится невозможной. Настоятельно рекомендуется при возникновении подозрений о частичном выходе из строя материнской платы провести диагностику и устранить неисправности (вплоть до замены материнской платы), так как в некоторых случаях частичный выход из строя материнской платы может привести к поломкам и другого оборудования — в частности, процессора и оперативной памяти.