— Простите, лэр… — изобразил я недоуменное выражение лица, — Но, пожалуйста уточните: кто и что мне запретил, и на каком основании?
— Э-э-э, то есть тебе лэр Мердок ничего не говорил?
— Нет, лэр Мюнтендор.
— Впрочем, неважно. Месяц никаких поединков! Имеются ввиду поединки с применением магии.
— Лэр Мюнтендор, а можно узнать кому я обязан запретом и по какой причине?
— Тебя что-то не устраивает?
— Поединки — это рейтинг, лэр. Меня хотят на месяц лишить возможности роста. Кому я должен выразить своё несогласие и посоветовать изучить устав Академии?
— Ах, рейтинг… Ну, этот вопрос мы просто решим. Если через месяц твой Элементаль сможет по команде атаковать соперника на другом краю арены, то ты получишь десять призовых очков. Устраивает?
— Так точно, лэр! Я согласен! По десять очков в рейтинг за атаку каждого моего Элементаля. Вопросов больше не имею, — браво отчеканил я, простодушно глядя на скривившееся, в очередной раз, лицо лэра, сопровождаемое скрипом зубов, — Разрешите приступить к чтению?
— Книга на столе, в каминном зале, — ткнул пальцем лэр Мютендор в сторону большой двустворчатой двери.
Стараясь сохранять глуповатое выражение лица я чуть ли не строевым шагом отбыл в указанном направлении.
Ха, двадцать очков рейтинга за месяц — это много! Чертовски много. А я, если что, поклянусь Релти, что ректор мне пообещал именно столько. Кто виноват, что старый чудак не учёл, что у меня не один, а два Элементаля? Всяко не я.
Хм… Это книга?!
Я-то по пути в зал размечтался, что сейчас усядусь в удобное кресло, продавленное задницей ректора в нужных местах, и закинув ногу на ногу, начну познавать откровения древних.
Как бы не так! То, что лежало на столе ни на коленях, ни руками не удержишь. Нет, попробовать можно, но вряд ли ректор мне простит, если это букинистическое сокровище не выдержит подобного обращения. Короче, на столе лежит этакий томик, толщиной в половину локтя и форматом примерно полметра на полметра. Страницы, судя по их виду, изготовлены из кожи, не самой лучшей выделки, а текст на них выжжен. Всё это непотребство собрано в переплёт пятью бронзовыми кольцами, в палец толщиной, и снабжено двумя замками. Стоило мне их отщёлкнуть, и книга тут же ощутимо прибавила в толщине.
Если что, то читать текст лучше всего, раскрыв книгу на самом столе и сгорбившись над ней.
Минут пятнадцать я привыкал к причудливой вязи старинных букв, просто познавая местную азбуку заново. Потом пришла пора слов. Они тоже были прилично исковерканы и чтобы понять суть предложения, приходилось буквально продираться, порой больше ориентируясь на смысл, чем на звучание слова. К концу второй страницы я понял, что меня напрягает. Книга выглядит, как новодел. Она больше похожа на подделку под старину, чем на реальный антиквариат.