Встав у руля власти, повествуют хроники Омана, имам Султан I объявил джихад (Священную войну) против христиан-португальцев, оставашихся в то время на Оманском побережье только в Маскате; лично руководил взятием города, и Аллах даравол ему победу. Он потеснил португальцев из Маската через 9 месяцев после прихода к власти. Происходило это так. Возглавив страну, имам Султан I, сразу же занялся укреплением флота – для защиты оманского побережья и торгового судоходства вдоль него от акций португальцев, организуемых из Индии. Обратился к племенам Омана с призывом выступить против португальцев с оружием и очистить от них Маскат. Племена, отреагировавшие на призыв имам, собрались в окрестностях Матраха. Заканчивался 1649 год. Близилось Рождество. И тут, к великому удивлению португальцев, хорошо вооруженный отряд оманцев под покровом ночи неожиданно напал на город. Действовал слаженно. Португальский гарнизон захватил врасплох и в считанные часы занял Маскат. Португальские торговцы, опасаясь грабежей, устремились со всем своим ценным имуществом к стоявшим в бухте судам. Два из них арабы все же перехватили. Семьсот португальцев бежали из Маската в свою колонию на острове Диу (Индия). Португальскую факторию, знаменитую Гарезу, где размещались также склады с оружием и амуницией, оманцы плотно окружили и осадили. После короткой, но кровопролитной схватки с войском имама комендант Маската со своим гарнизон укрылся в форте «Капитан». Факторию приказал оборонять состоявшему у него на службе дозорно-сторожевому взводу белуджей. Несмотря на присутствие в Маскатской бухте отряда португальских сторожевых судов, оба форта («Капитан» и «Святой Джон») комендант сдал, 28 января 1650 года. Факторию Гареза, к слову, белуджи удерживали за собой после этого еще три дня.
Губернатором Маската имам Султан I назначил своего сына, Би-л-‘Араба. И повелел ему защитные стены города, кое-где порушенные, незамедлительно поправить.
Рассказывают, что к броску на Маскат имама подвиг проживавший там индус-торговец по имени Нораттам из клана банйанов. Известно, что он являлся генеральным агентом португальских торговцев, открывавших свое дело в Маскате, а также то, что португалький комендант, Парейра, очень хотел взять в жены дочь Нораттама. Но выдавать ее замуж за португальца он не хотел. И потому решил помочь имаму захватить Маскат. Договорившись с комендантом о дате свадьбы, предпринял следующие шаги. Предложил коменданту воспользоваться паузой тишины в отношениях с имамом и питьевую воду, долго уже хранившуюся в городских водосборниках слить, водосборники почистить и наполнить свежей войдой – на случай непредвиденных обстоятельств. Настоятельно рекомендовал также изъять весь порох, хранившийся в сторожевых башнях, и просушить его. Как только португальцы приступили к реализации его предложений, написал письмо имаму. Известил его обо всем, и посоветовал напасть на Маскат в установленный для свадьбы день, когда португальский гарнизон будет веселиться и гулять. Имам информацией и советом торговца воспользовался. Скрытно подошел с войском к стенам Маската, со стороны гор. Защитные стены с помощью веревочных лестниц оманцы преодолели и город заняли. В знак благодарности имам освободил торговца от уплаты всех податей.