В сентябре 1673 г. вице-король португальских владений в Индии, отправил, по традиции, в поход к побережью Персии и Южной Аравии крупную военно-морскую эскадру – в целях демонстрации силы и арабам, и персам. Подойдя к Маскату и увидев хорошо укрепленные форты и множество орудий на крепостных стенах, адмирал эскадры отдал приказ следовать дальше, в бухту Сидаб. Но прежде чем выдвинуться туда, огнем корабельных орудий порушил в ряде мест крепостную стену Маската.
В декабре 1673 г., в ответ на эту акцию португальцев, оманская эскадра атаковала возле Диу флотилию торговых судов португальцев, перевозивших зерно под охраной отряда военных кораблей. Большая часть португальских судов была уничтожена.
В феврале 1674 г. оманская эскадра совершила набег на португальскую факторию в Бомбее. Десант, высаженный на берег, численностью в 600 человек, факторию захватил и ограбил.
После этой экспедиции в морских набегах оманцев на владения португальцев в Индии возникла пауза. Причиной тому – схватка за власть между имамом Би-л-‘Арабом и его братом Сайфом. Страна разделилась на два лагеря. Схватка эта, говорится в хрониках Омана, жестокая и кровопролитная, принесла столько горя людям, что имама в народе стали называть Мясником, а Сайфа – Бичом/Плетью арабов.
Надо сказать, что оба брата были людьми энергичными и активными. Однако у Сайфа имелось больше сторонников среди факихов (мусульманских правоведов), улемов и шейхов, и потому он пользовался большей поддержкой среди племен. Его сторонники забрали в свои руки форты в Сухаре, Нахле, Зикки, Сумаиле и в ряде других городов. Имам оказался запертым в его крепости в Джабрине, где, как сказывают, и закончил свой жизненный путь, в 1679 г.[255].
Избрание Сайфа ибн Султана (Сайфа I, правил 1679–1711) имамом состоялось сразу же после смерти его брата, Би-л-‘Араба. Племена признали его таковым без колебаний. Популярность Сайфа была на пике. Он завоевал уважение среди племен своей воинственностью и отвагой, и, конечно же, тем, что в организуемых им набегах на чужие земли ему непременно сопутствовала удача, и возвращался он в родные края с богатой военной добычей.
Придя к власти и переняся столицу в Рустак, имам Сайф активно занялся строительством военных судов, таких же по размеру и по огневой мощи, как у португальцев. Столь крупным военным флотом, как у имама Сайфа, численностью в 28 кораблей, один из которых, «Ал-Фалак», имел на борту 80 орудий, никто из его предшественников-правителей, по словам историков Омана, не располагал.
Построив крупный флот, имам возобновил налеты на владения португальцев в Индии и в Восточной Африке, а также на портовые города персов. В 1694 г. один из его морских отрядов совершил набег на Даман и на Сальсетт. Увел в рабство 1400 человек. Другой отряд, в составе 5 кораблей с 1500 воинами на борту, предпринял поход в Персидский залив и разорил Бендер-Канг. Взял там добычу на 60 000 персидских