Повествуя об Афанасии Никитине в «Историии Государства Российского» Николай Михайлович Карамзин (1766–1826) писал, что и Русь имела «своих Тавернье и Шарденей» (известные европейские торговцы-путешественники); менее, может быть, просвещенных, но таких же смелых и предприимчивых. И что, благодаря им, купцам-русичам, прослышали индусы о Руси (добавим, что и арабы Южной Аравии тоже) «прежде, нежели о Португалии, Голландии и Англии». «В то время как Васко да Гама, – отмечал М. Н. Карамзин, – мыслил только о возможности найти путь от Африки к Индостану, наш тверитянин уже купечествовал на берегу Малабара и беседовал с жителями о догматах их Веры»[85].
В своем «Хождении за три моря» Афанасий Никитин упомянул, кстати, не только о Гурмызе (Ормузе) и Мошкате (Маскате), но и о Жиде (Джидде) и Кятобаграиме (Бахрейне).
В 1695 г. «хаживал в Индию, к Великому Моголу, через земли персидские, купчина московской гостиной сотни» Семен Мартынов Маленький, со слугой своим, Андреем Семеновым, вместе с несколькими купцами, да с «грамотой царской» и товарами государевыми. Первым, к слову, из русичей, он пожаловал в Индию «с официальной грамотой Государя Российского». Шли они в земли индийские от берегов персидских на двух «наемных судах». Одно из них, как следует из отчета по результатам этой миссии, «отбили арапы мошкатские [арабы маскатские]». И произошло это у «побережья Персидского, в Белом [Аравийском] море». Товарами же с другого судна купцы-русичи «расторговались знатно». Спрос на меха русские «был посюду велик». Хорошую цену за них давали и персы, и арабы, и индусы. На обратном пути, что интересно, Семен Маленький вновь «лично узрел», как говаривал впоследствии, что представляют собой на деле «пираты мошкатские», лихо ограбившие его судно с грузом имберя, орехов, чая и других «товаров индийских». В приказ Большой казны купцы-сотоварищи Семена Маленького (сам он неожиданно скончался на обратном пути) привезли, помимо «монет золотых», вырученных за «товары государевы» и «убереженные ими от пиратов мошкатских», две грамоты в «мешочках парчовых и за печатями красными». В одной из них, адресованной «государю Российскому от шаха Персидского», высказывалось пожелание насчет дальнейшего развития «отношений торговых, широких и бойких»[86].
Интересные воспоминания о «торговцах арабских», посещавших Астрахань и Казань с дорогими товарами аравийскими, в том числе c ладаном, жемчугом и кофе, оставил купец Василий Гагара. Жил он в Казани, в XVII веке. Был человеком предприимчивым и любознательным. «Знал букву и цифирь». Плотно «состоял в делах коммерческих» с Персией. Торговал коврами персидскими и «редкостями из земель Магометовых», в том числе ладаном, поступавшим в Казань, как ему рассказывали, из далеких земель, прозванных греками «Аравией Счастливой». Торговый дом Василия Гагары заключал самые крупные, как гласят своды «временных лет Казани», сделки с «жемчугами и благовониями аравийскими».