На таком фоне объяснить нечто сравнительно столь простое, как возникновение физических законов и постоянных, может показаться плевым делом. И тем не менее эта проблема еще не решена. Но успех Дарвина и его последователей в разрешении более серьезного вопроса о происхождении живых организмов, а также их тончайшей настройки в соответствии с нуждами выживания должен вселять в нас уверенность. Особенно если прибавить к Дарвину все остальные впечатляющие успехи науки. Перечень этих успехов нам хорошо знаком. Без антибиотиков, вакцинации и высокотехнологичной хирургии многие из нас были бы мертвы. Без инженерной мысли, опирающейся на науку, мало кто из нас смог бы побывать далее чем в нескольких милях от места своего рождения. Без наукоемкого сельского хозяйства большинство из нас голодало бы. Однако сейчас мне хотелось бы остановиться и сосредоточиться только на одном из таких впечатляющих примеров, поскольку он имеет прямое отношение к обсуждаемому нами серьезному вопросу: каким образом возникла известная нам Вселенная?
Космологи, работающие по всему миру, выстроили, опираясь на открытия друг друга, подробную теорию о том, что происходило после Большого взрыва. Но как такую теорию проверить? Для этого нам понадобилось бы воссоздать «начальные условия» — в смысле, представить себе положение дел непосредственно после Большого взрыва. Затем при помощи проверяемой теории вывести, каким должен был бы быть мир сейчас, в случае если она верна. Иными словами, использовать эту теорию, чтобы предсказать настоящее из отдаленного прошлого. Ну а потом посмотреть на действительное положение теперешних дел и выяснить, было ли наше предсказание верным.
Вы, вероятно, думаете, что можно вывести такое предсказание, используя математические выкладки. Увы, в данном случае подробности слишком замысловаты. Помимо гравитационных сил пришлось бы учитывать миллиарды и миллиарды мельчайших локальных взаимодействий — скажем, в клубящихся облаках газа и пыли. Единственный способ управиться с подобной запутанностью — это создать некую «модель» в компьютере и, запустив ее, посмотреть, что будет. Нечто вроде модели Крейга Рейнолдса с его «Птоидами», описанной в главе 10. Только намного сложнее. И когда я сказал «в компьютере», это было просто для краткости, ведь один-единственный компьютер, сколь бы большим он ни был, даже близко недостаточно велик, чтобы сымитировать рост Вселенной: такая задача требует громадных вычислений. Наиболее совершенная на сегодняшний день подобная симуляция называется