Бедняга фараон! Бог «ожесточил его сердце» с целью добиться отказа в освобождении евреев — специально чтобы иметь возможность осуществить свою затею с «прохождением мимо» их домов. Он даже заранее предупредил Моисея, что собирается заставить фараона сказать нет. В результате невинными жертвами стали все первенцы египтян, которые были убиты. Богом. Как я уже говорил, это неприятная история, и можно только порадоваться тому, что она никогда не происходила в действительности.
По сравнению с сомнительным египетским пленом рассказ о другом, вавилонском, пленении евреев намного достовернее. Тут имеется масса подтверждений. В 605 году до н. э. вавилонский царь Невухаднэццар осадил Иерусалим и увел с собой множество евреев. Примерно 60 лет спустя Вавилон был в свою очередь завоеван персидским царем Киром Великим. Тот позволил евреям вернуться на родину, что некоторые из них и сделали. Именно в эпоху, примерно соответствующую вавилонскому плену, и было написано большинство книг Ветхого Завета. Так что если вы вдруг думали, будто истории про Моисея и Давида, Ноя и Адама сочинены людьми, хорошо знакомыми с тем, что там якобы происходило, подумайте еще раз. То, что в Ветхом Завете выдается за историческое повествование, по большей части было написано между 600 и 500 годом до н. э., на много веков позже излагаемых событий.
О времени, когда на самом деле писался Ветхий Завет, нам дают подсказку анахронизмы в его тексте. Анахронизмом называют какую-либо деталь, которая неожиданно «всплывает» в неподходящую эпоху, — скажем, когда актер, играющий в костюмной постановке из жизни Древнего Рима, забывает снять наручные часы. Вот и в Книге Бытия есть прелестный анахронизм. Там утверждается, будто Авраам владел верблюдами. Однако археологические свидетельства говорят о том, что верблюды были одомашнены только через много столетий после предполагаемой смерти Авраама. И, судя по всему, одомашнены они были именно во времена вавилонского пленения, то есть тогда, когда Книга Бытия и была написана.
Что же в таком случае можно сказать о мифах, изложенных в начале Книги Бытия? Об Адаме и Еве? Или о Ноевом ковчеге? Ну, история Ноя напрямую происходит от вавилонского мифа — легенды об Утнапиштиме, — что неудивительно, раз Книга Бытия датируется периодом вынужденного пребывания евреев в Вавилоне. А впервые эта легенда появляется в «Эпосе о Гильгамеше», где повествуется о том, как мифический шумерский царь Гильгамеш, искавший способа остаться бессмертным, услышал рассказ о великом потопе из уст самого Утнапиштима. Вавилоняне, как и шумеры, были политеистами. По их версии того же эпоса, боги решили устроить чудовищное наводнение, чтобы утопить все человечество. Но один из богов, повелитель вод Эа (у шумеров — Энки), предупредил Утнапиштима и посоветовал ему построить огромный корабль. Окончание истории практически совпадает с вариантом про Ноя: устройство и размеры ковчега подробно расписаны; животные всех видов были взяты на борт; голубь, ласточка и ворон отправлялись проверить, не спадает ли вода; корабль причалил к вершине горы и так далее. В другом месопотамском варианте мифа о потопе в роли Ноя выступает персонаж по имени Атрахасис, а причиной, почему богам захотелось утопить людей, послужило наше излишне шумное поведение. Все эти истории различаются некоторыми деталями, но суть у них одна и та же.