Почему Бог, судя по всему, больше не разговаривает с людьми, как некогда с Авраамом? В некоторых разделах Ветхого Завета он так говорлив, будто просто не в состоянии закрыть рот. С Моисеем он, по-видимому, беседовал почти ежедневно. Но сегодня мы не слышим от него ни звука, а тех, кто слышит, считаем нуждающимися в психиатрической помощи. Неужели хотя бы только это никогда не заставляло вас усомниться в правдивости древних библейских сказок?
Вот еще одна история, что могла бы заставить вас поставить Божью доброту под вопрос. В главе 11 Книги Судей рассказывается об израильском военачальнике по имени Иеффай, которому было крайне необходимо одержать победу над соперничающим племенем аммонитян. Иеффаю так отчаянно хотелось победить, что он пообещал Богу — если только тот даст ему одолеть аммонитян — сжечь в качестве жертвы любое существо, какое первым повстречает после возвращения с битвы. Бог честь по чести помог Иеффаю победить аммонитян, как тот хотел, «поражением весьма великим»[20]. «Бедные аммонитяне!» — возможно, подумаете вы. Но все и того хуже. Судьбе было угодно, чтобы первой, кто вышел из дома поприветствовать Иеффая, оказалась его любимая дочь. Его единственная дочь. Она вышла, танцуя от радости, чтобы поздравить отца с победой. С ужасом вспомнил Иеффай свой обет, данный Богу. Но выбора не было: надо было зажарить собственную дочь, ведь Бог уже ждал не дождался обещанного запаха горелого. Дочь весьма любезно согласилась быть принесенной в жертву, только прежде попросила разрешения уйти на два месяца в горы, дабы «оплакать девство»[21] свое. Через два месяца она поступила сообразно долгу и вернулась. Иеффай сдержал слово и приготовил из своей дочери жаркое, так что Бог смог насладиться ароматным, сытным дымком. На сей раз Бог подзабыл об уроке, преподнесенном Аврааму с Исааком, и не стал вмешиваться. Извини, дочка, спасибо, что повела себя так мило. А еще спасибо за то, что осталась девственницей, ведь по каким-то причинам это считалось важным для жертвы (см. стих 39).
А почему Иеффай вообще сражался с аммонитянами и с какой стати Бог должен был помогать ему с победой? В Ветхом Завете полным-полно кровавых битв. И всякий раз, когда победу одерживают израильтяне, это ставится в заслугу их кровожадному воинственному богу. Книги Иисуса Навина и Судей посвящены главным образом военной кампании, которую народ Израиля, освобожденный Моисеем из египетского плена, вел, чтобы завладеть Землей обетованной. Под этим выражением подразумевается Израиль, «земля, где течет молоко и мед»