Ее горе боролось с надеждой. И надежда победила. Лиам видел это в ее глазах, в решительной линии плеч, когда та мысленно готовилась к предстоящим испытаниям. В защитном жесте она обняла ребенка.
Лиам ощутил облегчение. Он и не замечал, что все это время задерживал дыхание. О его племяннике позаботятся. Его будут любить и лелеять. Что еще нужно ребенку?
В конце концов, это было единственным, что имело значение.
— Зайди внутрь, — предложил Лиаму мистер Брукс. — Пожалуйста. Оставайся с нами, пока не включится электричество. Тут нам ничего не угрожает. Ты… Ты тоже их потерял. Останься с нами.
Но Лиам не мог. Он чувствовал себя чужаком. Мужчина не принадлежал этой семье. Поэтому прочистил горло и с трудом сглотнул.
— У меня другие планы. Я ухожу из города. И вам тоже нужно.
Он повторил все, что сказал Прише.
Родители Джессы кивнули с серьезными лицами. Они поверили ему.
— У нас есть наличные, — сказала миссис Брукс. — И нам есть куда идти. Моя тетя живет в Тусколе, крошечном городке амишей в округе Дуглас. У нее огромная ферма. Она нас примет.
— А как насчет машины?
— В гараже за углом стоит «форд мустанг» 1970 года выпуска. Я сходил проверить его, когда BMW не завелся. Он все еще работает, и у него полный бак топлива.
— Хорошо. Упакуйте все необходимое и уезжайте.
— Лиам, — произнесла мать Джессы, когда тот повернулся, чтобы уйти. — А как назвали малыша?
— Джесса, она… Не успела сказать мне. Думаю, теперь это зависит от вас.
Миссис Брукс кивнула сама себе, стиснув зубы.
Лиам развернулся, чтобы уйти.
— Я знаю, что ты сделал… Что должен был сделать ради того, чтобы спасти его… — сказала она за его спиной. — И ребенок сейчас находится в моих руках благодаря тебе.
Мужчина замер.
Мать Джессы сделала резкий, прерывистый вдох.
— Лиам. Мы будем звать его Лиам.
Лиам даже не обернулся. Он просто не смог.
Мужчина не мог позволить им увидеть влагу, собиравшуюся в уголках его глаз, или страдание, искажающее его черты. Он не мог позволить им увидеть, как осколки его сердца разлетаются на миллион крошечных кусочков.
Онемевшими ногами Лиам шагал по ступеням темной лестницы.
Все было к лучшему. Именно так и стоило поступить.
Ребенок Линкольна и Джессы находился в надежных руках. Родители невестки могли заботиться о малыше так, как не смог бы Лиам. Они будут любить его той самой безграничной любовью. Если успеют выбраться из города. Мужчина заставил себя считать, что они справятся.
Он все еще чувствовал себя так, словно гигантская рука проникла внутрь, пробив дыру в том месте, где находилось его сердце. Теперь там не было ничего, кроме разбитых и острых осколков, за которыми скрывалась пустота.