залезть к ней в постель, то она ударит меня коленом между ног так сильно, что я никогда не смогу иметь детей.
Я улыбаюсь.
— Это так на нее похоже.
— Предупреждай в следующий раз, ладно? Мне нужно морально подготовиться спать на полу, когда мои мысли направлены на матрац.
— Это просто внезапно случилось. Этого не было в планах.
— Но это произошло, — он шевелит бровями, — случилось? — Я пожимаю плечами, и Сэмми начинает так широко улыбаться, что я вряд ли когда-либо видел такой оскал на его лице. Потом он хлопает меня по плечу, как будто я сделал что-то героическое. — Думаю, теперь она будет менее напряжена?
— Это именно то, что ты никогда не должен говорить ей. Если ты не хочешь потерять конечность.
— Очевидно. Я ж не самоубийца.
НА КУХНЕ ОКНО, ОБРАЩЕННОЕ на запад, выходит на Залив, и вид из него похож на объемную картину. Я останавливаюсь, чтобы посмотреть, как доки приходят к жизни.
— Ты ел?
Эмма.
Она стоит у входа в кухню, ее волосы влажные от душа. Она бросает мне булочку и в это же время берет себе небольшое количество еды и присоединяется ко мне у окна. Мы стоим там оба в молчании, наблюдая, как чайки лавируют на ветру вдоль береговой линии.
— Я даже не знаю, за что я больше борюсь, — произносит она. — Я лезла на Стену за ответами по поводу происходящих у нас Похищений, за тобой, которого я потеряла и на которого я в тоже время не могу смотреть. Так что теперь? Какой в этом смысл?
— Смысл? — Я смотрю на нее краем глаза. — Эмма, он в том, когда мы все изменим. Для Клейсута, твоей матери, для Кейл. Разве ты хочешь избавить их от этого?
— Они в безопасности там, где они находятся. Этого мира они должны опасаться. Франка.
Копий. Полного отсутствия свободы.
— Еще больше оснований отстранить его от власти. — Она смотрит на меня с возрастающим сомнением, таким взглядом, какой может быть у человека, коим она становится. Таким пессимистичным, уже побежденным. — Но они не свободны, Эмма. Они рабы.
— Почему?
— Похищение. Совет. Все эти глупые правила, которые были созданы только для последующего поколения. Мы оба ненавидим критику. Я не хочу, чтобы Кейл имела с этим дело, когда она станет старше. Я хочу, чтобы она была в состоянии сделать свой собственный выбор. Помнишь птиц?
Он свирепо посмотрела на меня.
— А ты?
Конечно. Я сейчас по-другому к ней отношусь, но идею, связанную с птицами, подкинула мне она, о том, что у них постоянные пары на всю жизнь и это то, о чем я никогда не забуду.
Эмма изменила меня. Она изменила меня к лучшему.
Несколько чаек пролетает мимо, направляясь к белоокропленной береговой линии.