- Он, - ответил Коля. - Не узнал?
- Теперь узнал.
Берг подошел к ним:
- Вы назначили встречу здесь. Вот я пришел. Здравствуйте.
- Здравствуйте.
Вихрь поднялся и протянул Бергу руку. Они поздоровались. Потом Берг поздоровался с Колей. Несколько мгновений они разглядывали друг друга, потом Берг спросил:
- Что, сдать оружие?
- Это успеется, - ответил Вихрь, - пошли пока в лес - по зайцу.
- Еще не чернотроп, - усмехнулся Берг, - охоты не будет. Тем более без собаки. Но если вы настаиваете...
И они пошли в лес: Вихрь и Берг впереди, а замыкающим - Коля. Он постоял минут пять на опушке, спрятавшись за дерево: нет ли слежки. Зеленя на поле, чуть припорошенные снегом, казались голубыми. Небо стало теперь прозрачным; за оставшейся после ночи серой хмарью угадывалась осторожная осенняя синева.
"Если он пришел со своими, тогда они должны сейчас выйти, - думал Коля, посматривая на часы. - Они должны понимать, что в лесу нас упустят. Разве только надеются на собак. Собаки - ерунда. Мы потому и назначили ему это место, что здесь ручьи, а дальше - массив на сотни километров, окружить нас они не смогут. Видимо, он один".
Коля быстро пошел следом за Вихрем - они условились, куда тот двинет: по распадку, через березовую рощу, а там начинаются холмы, поросшие желтой длинной травой, прибитой сейчас ночными холодами.
- Я несколько раз охотился в России на зайцев. У нас эта охота богаче, - сказал Берг.
- Вы здорово говорите по-русски, - заметил Вихрь.
- Я окончил Московский университет, так что неудивительно. Можете передать в Центр, что я работал с тридцать четвертого по тридцать восьмой год в Москве, в военном атташате, под фамилией Шмальшлегер. Запишите, это трудная фамилия.
- Ничего. Запомню.
- Повторите, пожалуйста.
- Шмальшлегер.
- У вас завидная память. Обычно русские плохо произносят немецкие имена.
Они остановились, услыхав позади треск сучьев: из чащи выходил Коля.
Берг спросил:
- Смотрели, не привел ли я за собой хвост?
- Нет, - ответил Коля, - я отстал помочиться.
- Не надо обманывать агента, - сказал Берг, вздохнув. - В задуманной вами игре вы можете готовить для него любую роль, но никогда не обманывайте. Я надеюсь, что глупых агентов вы не вербуете, а умный сразу поймет и станет относиться к вам с подозрением. Разведка - это такая игра, в которой бывший враг может оказаться первым другом.
- Вам заяц для алиби нужен? - спросил Вихрь.
- Заяц - довольно относительное алиби, потому что мертв, а если б даже был жив - все равно смолчит.
Вихрь полез за сигаретами:
- Значит, можно, как говорится, брать быка за рога?