Люба не подписала обвинение в работе на иностранную разведку — и сгинула. Их с Леонидом дочь Юлю забрали Хрущевы-старшие.
В семье уже была одна Юля, дочь Никиты Сергеевича и рано умершей первой жены его Фроси. Юлю-младшую стали называть, для отличия, Юлой. Девочке долго ничего не рассказывали о родителях. Она знала, что Никита Сергеевич — ее дед, но называла его отцом. Как-то молчаливо было условлено, что ее папа и мама погибли, о них лучше не вспоминать.
Иногда до Юлы доходили глухие, тревожащие намеки. Но спросить, что за страшную тайну скрывают взрослые, девочка не решалась. И не знала Юла, что в 1954 году ее мать была освобождена из заключения в лагере и тайно приехала в Москву с единственным желанием увидеть дочь.
Вдова Леонида остановилась у сестры Хрущева Ирины Сергеевны. Она единственная позволяла себе фрондерствовать, поддерживая отношения с человеком, которого вычеркнули из числа родственников. В первый приезд Любе не показали дочь. То ли Хрущевы опасались, что у них отнимут Юлу, которую все в доме полюбили, то ли не хотели травмировать девочку правдой о матери-лагернице. А может, просто Никита боялся, что его многочисленные враги раздуют историю Любы, а потом за ниточку потянут историю его непутевого сына? А за его посмертную репутацию Хрущев намеревался еще побороться…
О том, что родная мать жива, Юла узнала лишь в 1956 году. Однажды жена Хрущева-старшего, Нина Петровна, вдруг сказала:
— Ты знаешь, твоя мама нашлась, живет у Ириши. Нужно пойти туда сегодня вечером.
Это было потрясением и для дочери, и для матери…
Люба продолжала жить вдали от Москвы, в каждый отпуск приезжала посмотреть на свою ненаглядную девочку. О том, чтобы сломать сложившееся положение вещей, не было и речи. Девочке лучше в семье первого человека страны, где ее так любят.
Никита Сергеевич виделся с невесткой после ее отсидки всего один раз, в 1969 году. Хрущев уже пять лет находился в опале. На каком-то семейном празднике они встретились.
— Здравствуй, Люба! — только и сказал он.
За что жена Леонида была жестоко наказана? Она этого не знает. Как и не знает, где и когда сложил голову ее отчаянный муж.
Долгое время о судьбе Леонида не было никакой новой информации. И вот в начале 1995 года в прессе появилась заметка о том, что место гибели Леонида Хрущева найдено. Смоленские следопыты нашли рухнувший в бою под Жиздрой советский самолет. О нем давно было известно местным жителям, вот только добраться до него никак не удавалось — самолет упал прямо в болото.
Каким-то образом поисковикам-добровольцам удалось вытащить из трясины проржавевший крылатый остов, а с ним и останки летчика. По обрывкам почти полностью истлевших бумаг личность погибшего в годы войны летчика установить не удалось.