Это было решено. Рю не спал той ночью, слушал и чувством выслеживал тени. Но ночь была такой же, как другие. На следующий день Рю приглядывал за Морико, и она задала другой вопрос, о котором они думали:
— Кем они были?
Рю покачал головой.
— Не знаю. И это пугает меня больше всего.
* * *
Покидая хижину, Рю не мог отделаться от множества неприятных воспоминаний. В последний раз, когда он покидал хижину надолго, он потерял своего наставника. Идя бок о бок с Морико, он задавался вопросом, обречена ли история на повторение. Он отчаянно надеялся, что это не так. Он скучал по Шигеру и Такако каждый день. Его горе по поводу их разлуки всегда будет его частью. Если он потеряет Морико, вряд ли у него хватит сил продолжать идти.
Прошло почти полмесяца, прежде чем Морико снова смогла нормально двигаться. Рю хорошо о ней заботился. Он помогал ей разминаться каждую ночь и делать все, что она могла, чтобы не открылись раны. Ее новые шрамы уже превращались в старые. Вскоре со стороны не будет видно разницы. Рю любил шрамы. Они были физическим напоминанием о боли, которую она пережила, и придавали ему сил. Иногда, когда они лежали вместе и Морико расслаблялась, он водил пальцами вверх и вниз по ее спине, гладил каждый шрам.
Он знал, что каждый шрам был болезненным воспоминанием, но ее битвы сделали ее той, кем она была, женщиной, которую любил Рю. Она видела больше боли, чем кто-либо, кого Рю знал, и вышла из пламени сильнее. Иногда в темноте ночи он задавался вопросом, мог ли проявить такое же мужество, если от него когда-нибудь этого потребуют. Время от времени он пытался уточнить, но Морико говорила ему, что она не чувствовала себя смелой. Она просто выжила.
Рю не был так уверен. Люди сдавались из-за меньшего. Что-то в ней заставляло ее продолжать, что-то сильнее, чем просто инстинкт выживания. У нее был дух, которым он восхищался, скрытая жестокость, которую он любил.
Они шли медленно. Морико еще не вернула все силы, но им пришлось идти, ведь нужны были знания. Она могла сражаться, если бы ей пришлось. Ему бы хотелось подождать, но он боялся, что времени у них не так много. Каждый инстинкт в его теле подсказывал ему, что они в опасности. Им пришлось отправиться в путь.
К счастью, путешествие не было трудным. Рю купил дешевую лошадь в соседней деревне. Это не был сильный жеребец, но лошадь помогала им идти. Выйдя из леса, они пошли среди холмов, дорога вела их к горному хребту и Трем Сестрам. Рю решил выбрать прямой путь, избегая городов. В это время года Акира, скорее всего, был с армиями на перевале. Они без проблем найдут его.