Сашка лежал на боку, носом к стене. Волосы его склеились в сосульки. Влажная простыня была откинута. Майка пропотела насквозь. Я тронул мокрое Сашкино плечо – оно было теплое, но без большого жара. Он проснулся, повернул голову, улыбнулся слабо и виновато.
– Ну, кажется, наши дела получше, – сказал я. – Давай-ка маечку снимем, а то простудишься в сырой… – Помог ему сесть, стянул майку через голову и жидкие, как плети, руки. Опять поразился щемящей разнице между загорелой кожей шеи и беспомощной белизной спины с лопатками-крылышками. Ощущение Сашкиной ребячьей беззащитности резануло меня новым страхом.
А он вдруг оперся локтями о подушку, пробормотал:
– Ох, простите, мне надо… – Спустил с кровати ноги.
Я помог ему дойти до туалета, подождал, привел назад. Откинул на своей кровати одеяло.
– Давай-ка сюда… – Уложил его на сухие простыни.
– А вы? Где будете спать?
– В кресле выспался.
– Намучились вы со мной…
– Помалкивай… Ну-ка укройся, а то дрожишь.
– А где Чиба?
Чиба – в виде котенка – вышел из-под кровати, муркнул: «Доброе утро». Прыгнул на одеяло. Свернулся клубком.
Я придвинул кресло, сел.
– Спи. Рано еще. Тебе сейчас полезно больше спать.
– Ага… – Сашка послушно прикрыл глаза. Но через минуту опять вскинул ресницы. Глянул на меня, на потолок.
– У тебя что-нибудь болит?
– Не-а… Только весь такой… будто через выжималку в стиральной машине пропустили.
– Бедняга ты… Отчего на тебя такая напасть?
Он пробубнил – и виновато, и насмешливо:
– За то, наверно, что от вас… удрать хотел.
– Ты что же? Веришь в Провидение?
– В привидения? – удивился он.
– Да нет… В судьбу, в законы высшей справедливости и так далее…
Сашка погладил Чибу, вздохнул, глядя в потолок:
– Мама верит… Она говорит, что, если что-нибудь натворил, расплачиваться все равно придется. Поэтому и не наказывает. Говорит, что жизнь сама спросит…
– И сбывается?
– Часто…
– Мудрая у тебя мама…
Он скосил на меня глаза, сказал нерешительно:
– А у вас… разве не такая?
– У меня, Сашка… маме было бы сейчас уже за девяносто. Я был поздний ребенок…
– Ну, все равно. По-моему, она похожа на мою… была…
– Почему ты решил?
– Ну… когда вы по хронофону говорили, помните? У нее голос похожий… как у моей мамы.
– Может быть.
Я вспомнил историю с сундуком и телефонным аппаратом, и показалось, что случилось это давным-давно… Как хорошо было бы оказаться сейчас на Пустырной улице (такой привычной, просто родной) под решительной опекой Генриетты Глебовны Барнаво… Но как туда доберешься с беспомощным Сашкой?