Сафир напрягся, но потом лицо его расцвело довольной улыбкой.
– Вам следовало бы давно покинуть «Итаку», Дункан. Я не понимаю, чего вы добивались, оставаясь здесь. Невидимое поле – не такая уж надежная защита.
Гарими тоже была довольна поступком Дункана.
– Мои бригады хорошенько разведали планету, и она представляется нам превосходным местом для заселения. Не значит ли ваше решение, что вы перестанете препятствовать моим усилиям по организации колонии?
Двери лифта закрылись, и он начал спускаться к причальной палубе, где в это время заправлялось топливом множество кораблей.
– Этим вопросом мы займемся позже.
Тег выжидал долгое время после того, как ранним утром улетели Стилгар и Лайет. Но теперь Дункан, несомненно, сделает нужные выводы.
– Как ты думаешь, они, в конце концов, убьют нас? – Тон Шианы был совершенно будничным и спокойным, словно она уже примирилась с неизбежным.
– Нет, наверное, только вас. Они же во всем обвиняют только вас. – Тег говорил без тени юмора. Хотя им было позволено сидеть здесь, на открытом воздухе, невидимые стражники не спускали с них глаз.
Она отхлебнула воды из маленькой чашки.
– Это надо понимать как шутку?
– Как попытку отвлечься. – Тег поднял взгляд к небу. – Надо доверять способности Дункана принимать верные решения.
– Может быть, он думает, что мы выпутаемся сами. Дункан верит в наши способности мыслить и действовать самостоятельно.
– Как и я. Если возникнет такая необходимость, я сумею устроить тут настоящую бойню и прикончу всех этих людей. – Тег выбрал это слово намеренно. Бойня. Именно ее он устроил Досточтимым Матронам в их крепости на Гамму. – Мне потребуется для этого не больше одного мгновения. Вы же знаете.
Шиана видела, как Майлс расправлялся с укротителями, помогая бежать ей, Сафиру и раввину, но она видела также, чего это ему стоило.
– Да, я знаю, Майлс, и я молюсь, чтобы в этом не возникло необходимости.
Издалека послышалось гудение двигателя небольшого судна, возвращающегося из пустыни. Тег распознал чихающий звук мотора. Жители поселка столпились на посадочной площадке, чтобы поприветствовать вернувшихся охотников. Сначала в небе появились две низко летящие точки, потом к ним присоединилось множество других, словно стая перелетных птиц. Неясный гул превратился в рев.
Тег прикрыл ладонью глаза. Очертания кораблей показались ему знакомыми.
– Шахтные и грузовые суда с корабля-невидимки. Вот, значит, как Дункан собирается нас спасать. Он хочет произвести на аборигенов впечатление. Кажется, он выслал все, чем мы располагаем.
– Несомненно, мы превосходим местных по огневой мощи. Дункан мог бы выбрать прямой способ и спасти нас силой оружия.