Отправьте специальную миссию на Баззелл, чтобы узнать, почему экспорт камней су так резко снизился. Отсутствие их поставки в сочетании с чумой, поразившей Капитул и нарушившей добычу и продажу специи, вызывает большие подозрения, особенно в свете того факта, что в обоих предприятиях главную роль играют ведьмы. На протяжении тысячелетий мы привыкли не верить ни одному их слову.
Директива КАНИКТ
Теперь, обладая образцом ультраспеции, Хрон точно знал, кто обитает в глубинах баззеллских океанов. Навигаторы наверняка осуществили здесь какую-то неожиданную идею, выпустив в море новую породу продуцирующих специю червей. Надо посмотреть, что там творится, своими глазами. Вождь легиона лицеделов не очень тревожился по поводу уменьшения прибылей от продажи камней су, но так как он прибыл на Баззелл под личиной чиновника КАНИКТ, то просто обязан был разыграть недовольство.
– Чудовища? – Стоя на главном причале, он окинул Користу испепеляющим взглядом. – Морские змеи? Вы не могли придумать лучшее оправдание своей некомпетентности?
Хрон покосился на море и поплотнее закутался в темную одежду. Там, в глубоких водах, плавали фибии, добывая камни в колониях холистер, многие из которых были уже съедены голодными растущими морскими червями. Бронированные лодки патрулировали входы в подводные пещеры, но едва ли они смогли бы остановить червей, если бы те решили напасть.
Преподобная Мать Користа держалась прямо. Казалось, гнев высокопоставленного чиновника не произвел на нее никакого впечатления.
– Это не оправдание, сэр. Никто не знает, откуда пришли черви или почему они появились именно в это время. Но они реальны. Траулер Гильдии вытащил на берег труп одного из них. Если хотите, можете посмотреть на него сами.
– Чепуха. Эти истории на руку только Новому Ордену сестер, – но, обратив внимания на протестующий жест Користы, он сделал ей знак сопровождать его по тропинке, проложенной вдоль каменистого берега. Хрон пошел по ней, с хрустом наступая на мелкие камешки. Наступив в лужу, он, нахмурившись, посмотрел под ноги, но продолжал идти дальше.
– КАНИКТ подозревает, что вы искусственно сократили добычу, чтобы вызвать повышение цен. У вас есть финансовые обязательства. Уже несколько лет Орден сестер закупает чрезвычайно дорогие корабли, оружие и военное снаряжение. Ваши траты просто огромны.
– Это траты человечества, сэр, – резко ответила Користа.
– Но теперь Новый Орден сестер сам поставлен на колени страшной чумой. Похоже, что Орден не в состоянии более отвечать по своим финансовым обязательствам. Поэтому КАНИКТ не считает вас больше надежным партнером и не будет рисковать, вкладывая деньги в ваши предприятия.