Он остановился перед дверью каюты Джессики. «Я встречу свой страх лицом к лицу». Кажется, это часть литании, которую так часто повторяют ведьмы. В своем нынешнем воплощении Джессика и Юэ были достаточно близки для того, чтобы считать себя друзьями. Но теперь, когда он действительно стал доктором Веллингтоном Юэ, все изменилось.
«Сейчас у меня появился второй шанс, – подумал он. – Но мой путь к искуплению будет долог и тернист».
Джессика открыла дверь на сигнал.
– О, привет, Веллингтон. Мы с внуком как раз читаем голографическую книгу о молодых годах Пола, один из тех томов, которые бесконечно писала принцесса Ирулан. – Она пригласила Юэ в каюту, где на покрытом ковром полу, скрестив ноги, сидел Лето II. Лето был одиночкой, однако много времени проводил со своей «бабушкой».
Юэ нервно вздрогнул, когда Джессика закрыла дверь. Путь к отступлению был отрезан, и Юэ ощутил обреченность. Он опустил глаза и, тяжело вздохнув, произнес:
– Я хочу просить у вас прощения, миледи. Хотя и понимаю, что вы никогда не сможете меня простить.
Джессика положила ладонь на его плечо.
– Мы уже прошли через это. Ты не можешь чувствовать вину за то, что ты совершил так давно. Да к тому же на самом деле это был вовсе не ты.
– Нет, это был я, потому что я все очень хорошо помню. Мы, гхола, были созданы с одной определенной целью, и должны принять на себя груз последствий.
Джессика нетерпеливо посмотрела на него.
– Мы все знаем, что ты сделал, Веллингтон. Я приняла это и давно простила тебя.
– Но простите ли вы меня после того, как вспомните? Когда в вашем сознании будут открыты его сокровенные подземелья, вскроются и старые раны. Нам придется столкнуться с виной, лежащей на наших предшественниках, или нас задавят деяния, которых мы никогда не совершали.
– Для нас это пока неизведанная территория, белое пятно, но подозреваю, что у каждого из нас есть вина, которую надо загладить. – Она изо всех сил старалась его утешить, но он чувствовал, что не заслуживает этого.
Лето остановил демонстрацию фильма, в глазах его сверкнуло понимание.
– Лично я собираюсь отвечать только за то, что совершу в своей второй жизни.
Джессика ласково провела пальцем по щеке Юэ.
– Я не могу себе представить, через что тебе пришлось пройти, чтобы восстановить память. Но скоро, наверное, узнаю. Но тебе надо думать, о том, каким ты должен стать, а не о том, каким ты боишься стать.
Она произнесла это очень просто и обыденно, но, несмотря на все свои усилия, Юэ так и не смог успокоиться.
– Но что, если и во второй жизни я сделаю что-то постыдное?