«Я дерево. Дерево я. Ветки мои руки, корни мои ноги. Я качаюсь на ветру. Я радуюсь солнцу!» — твердил я про себя всё быстрей и быстрей, пока, внезапно, меня не накрыло чувство абсолютной безмятежности и умиротворения. Я действительно почувствовал себя заснеженной елью. Где-то звучала странная мелодия и мои пушистые ветви качались ей в такт.
Снег, приятной тяжестью, укрывал меня и вдруг вспомнилось, что сейчас декабрь, а значит скоро новый год. Мне жутко захотелось быть украшенным разноцветными игрушками и гирляндой и чтобы детвора суетилась вокруг с огоньками бенгальских огней, которые я уже практически видел вокруг себя прямо сейчас. И звезда на макушке. Большая и красная. Потому что без звезды — ёлка не ёлка!
Тёплым ветром нахлынули воспоминания из детства и семейное торжество, где отец из года в год повторял одну и туже бородатую шутку: «Ёлочка гори! Кричал пьяный Дед Мороз прыгая вокруг ёлки и обливая её бензином!», а мы с мамой всегда смеялись.
Я даже представил как бы это выглядело на самом деле и хихикнул — объятая огнём ёлка, треск горящей хвои, удивлённые крики…
— Повелитель, мы горим!
— Господин!
— Ваше Благородие!
Знакомые голоса вырвали меня из транса, но не до конца. Однако, моего пограничного состояния хватило, чтобы понять — наша ёлка ярко полыхала, освещая лес и целящихся в нас солдат оранжевым светом. Я за долю секунды сообразил ЧТО именно происходит и, вырвав толстые корни из мёзлой земли, побежал, роняя остатки снега с веток.
Такого в этом мире не видели никогда! Двадцатиметровая, горящая ель бежала через лес, распространяя вокруг себя запах дыма, огненные искры и мелодию «В лесу родилась ёлочка».
Понятия не имею как так получилось, что я поддерживал одновременно три разных ритма резонанса — свой, Арена и трансляцию звука наружу — но я боялся что-то сломать в этой формуле и поэтому напрягался как мог.
Краем сознания я отсчитывал убывающую хтонь из позвоночника и этот расход меня не радовал — десять карат в секунду было слишком дорого, даже по меркам фейерверков в новогодние праздники. Времени получалось не очень много, а солдаты быстро очухались и начали палить в нас из ручных крупнокалиберных пулемётов. От главного здания синхронно «бахнули» танки и БТРы поддержали их огнём со всех стволов.
Я, то есть ёлка, начала петлять среди заснеженных товарок, распространяя пожар и дым, дающие хоть какой-то шанс увернуться. Слева, в пяти метрах, разорвался один из танковых снарядов, в то время как второй просвистел среди моих, то есть еловых, ветвей. Вертушка в небе вышла на огневую позицию и дала ракетный залп вдоль моего, то есть ёлкиного, маршрута, вынуждая резко отпрыгнуть в сторону, прямо на самого быстрого солдата добравшегося до нас.