Вообще-то, мы с ним были единственными работниками этого трансконтинентального гиганта. Мою тогдашнюю шутку: «Хорошо, что она ещё буквы „Р“ и „П“ местами не перепутала, а то пришлось бы уходить в ассенизаторы!», он не понял и остаток дня жаловался на возросшую сложность раскрутки.
Но, что было, то было, а вот руководитель из Васьки получился хороший — просто отличный. Как он разводил руками на мой гневный вопрос: «Вася, это что за херня в техзадании?!» — любо дорого было смотреть. Однако, мы, как легендарные гномы, что поколениями кормились со строительства замка, также кормились с нашего первого и единственного заказа уже полгода.
Предаваясь воспоминаниям, я миновал гаражи и вышел к краю огромного оврага. Утренняя роса ровным слоем покрывала полторы сотни кривых деревянных ступенек, уходящих вниз и скрывающихся в последних клочках утреннего тумана, прячущегося от солнца в этой гигантской канаве. Странное чувство волнения охватило меня, будто внутри гудел слабенький трансформатор, и я впервые задумался:
«Интересно, а сколько человек тут поскальзывалось и, громыхая костями, скатывалось вниз?»
Дурацкие размышления прервал приближающийся разноголосый собачий лай, и я развернулся на шум. Орава собак гналась за моей серой хвостатой приятельницей с твёрдым намерением разорвать её в клочья. Кошка неслась прямо на меня, видимо посчитав меня лучшей альтернативой деревьям и крышам гаражей. Я так не думал, но всё равно подхватил беглянку, прыгнувшую мне на грудь и оказавшуюся, внезапно, неестественно тяжёлой. Меня словно «грузовик-кун»* сбил и смахнул с края, прямиком в овраг.
«Хера ж я тебя откормил!» — мелькнула первая идиотская мысль, а после удара спиной о трухлявые ступени, выбившего весь воздух из лёгких, возникла вторая: «Кажись комп не вырубил, набегут бабки за электричество, пока я в реанимации».
И вот, летя на самое дно, под аккомпанемент ломающихся костей и позвоночника я, каким-то нечеловеческим усилием, сумел свернуться калачиком вокруг перепуганной кошки и продолжил лететь кубарем под откос, собирая на себя весь мусор, стёкла и куски арматуры.
«А я крепкий малый!» — тупейшая в своей гордыне мысль посетила моё агонизирующее сознание и оно, устыдившись знакомства со мной, встало и вышло. Все чувства выключились, остались только ощущения странной, умиротворяющей вибрации от серого пушистого комка.
Потом пропало и оно.
Во тьме небытия промелькнула яркая картинка — довольный жизнью алкаш, стоя у детской площадки, поднимает в мою сторону пластиковый стаканчик со словами: