— Привет, Мартина, — говорю и приглаживаю волосы.
— Твоя собачка?
— Ага, — отвечаю, пожав плечами, — мол, а чего тут такого? — Дома все хотят сделать его общим, но он мой. Мне папа подарил.
— А зовут его как?
— Киллер.
— Он такой обалденный! Можно погладить?
— Да.
Мартина наклоняется, и ее длинные золотые волосы стекают со спины, почти касаясь земли. Киллер скачет от радости. Мартина смеется и берет его за передние лапы — теперь он стоит на двух, как человек.
— Ой, какая он прелесть! — восторгается Мартина.
Киллер лижет ей лицо. Она хихикает. Он пускает малюсенькую струйку, она отскакивает.
— Киллер! — ору я и дергаю его изо всех сил, чтобы Мартина видела, какой я взрослый. — Вот негодник, — говорю.
— Не наказывай его, Микки, — просит она. — Он не виноват.
Какая она милая, добрая. Наконец-то я нашел человека, такого же, как я. Только бы нам позволили быть вместе.
Кто-то выходит из магазина, я поднимаю глаза, решив, что это Папаня, но оказывается, что это Бридж Маканалли, и она смотрит на меня, как на кусок дерьма. Видит Киллера и встает столбом — стоит долго, я успеваю понять, что она бесится. Ура!
— Правда, он чудо, Бридж? — произносит Мартина.
— Твой? — спрашивает меня Бридж почти нормальным человеческим голосом.
— Да, — говорю.
— Пошли, Мартина, — бросает Бридж и поворачивается, чтобы уйти.
— Пока, Киллер, — говорит Мартина. — Давай, Микки, пока. Приводи Киллера поиграть.
Сердце мое так и подпрыгивает до самого адамова яблока.
— Угу, — отвечаю. — Пока.
Ничего себе! Наклоняюсь, щекочу Киллера. Играть с девчонками я больше никогда не стану, но, может, дам им погладить свою собаку, если они случайно будут где-нибудь играть, а я случайно буду проходить мимо.
— Пошли, — говорит за спиной Папаня и идет в сторону Брэй-Лейн.
Я смотрю, как Мартина с Бридж пересекают пустырь — Мартинины волосы золотятся на солнце. Вот возьму и напишу стих про ее волосы. Вспоминаю про Папаню и бегу его догонять.
— Давай, Киллер!
Он очень старается не отставать от меня на своих крохотулечных лапках. Догнав Папаню, притормаживаю и иду с ним рядом. Карман его драповой куртки оттопыривается. Купил нам вкусный сюрприз — будем есть наверху. В этом и состоял секрет? Ничего себе! Да, на Киллера я Папаню уговорил только шантажом, но он же уговорился. А мог просто забыть, как он это обычно делает. Может, Ма все-таки права. Может, на этот раз все будет по-другому.
Брэй идет вдоль холмов Боун — туда ходят старшие пацаны, там футбольное поле. Мне туда ходить не разрешают, потому что Боунские, которые живут справа от него, хулиганы еще похлеще наших, Ардойнских. Но хуже всего, что сразу за горками живут проты. Я хороший мальчик, я не вожусь с хулиганами и не хожу туда, куда ходить не велено. Никогда.