Некоторые больные умеют улыбаться, но лучше бы они не улыбались, потому что тем, кто стоит рядом, делается еще больнее от их улыбки. Струмилин знал это. Он заставил себя улыбнуться не как больной, а как здоровый человек, почувствовавший себя не совсем хорошо.
- Начинайте сматываться, ребята, - сказал он.
Морозов понял, как ему было трудно улыбнуться, и остальные зимовщики тоже поняли это. И, наверное, поэтому всем стало не так плохо и не так страшно, как было.
- Первым рейсом пойдут семь человек, - сказал Морозов и перечислил фамилии. - Хотя нет, шесть. Сначала уйдут шесть человек.
- Семь, - поправил Струмилин, поняв, что Морозов изменил количество эвакуируемых из-за него. - Я не могу сейчас лететь. Мне станет еще хуже, потому что трясет. Я посплю на льду, и все пройдет, а потом Паша вернется. И погода изменится.
- Здесь командую я, Павел Иванович.
- А в самолете - я.
- Павел Иванович...
- Если вы хотите мне зла - можете спорить.
Богачев стал на колени рядом со Струмилиным и сказал:
- Павел Иванович, золотой вы мой, пожалуйста, поедем сейчас, а?
- Мне будет плохо, - ответил Струмилин и, помедлив немного, закончил: Мне будет совсем худо, Пашенька... Ты скорее возвращайся, я ведь не один остаюсь.
На исковерканной, разбитой льдине остались трое: Морозов, Воронов и Струмилин.
Они остались около палатки, рядом с которой лежали два ДАРМСа и МАЛАХИТ - приборы с ценнейшими научными данными. Сначала Морозов снял со льдины людей, а потом уже он решил увезти эти приборы.
Струмилин не мог повернуться на бок, и поэтому ему было очень трудно следить за тем, как Богачев разворачивал самолет и готовил его к вылету. Воронов приподнял голову Струмилину. Тот сказал:
- Спасибо.
Морозов ушел в палатку, к радиоаппарату, чтобы держать связь с Богачевым при взлете. Полог палатки был приоткрыт, и Струмилин слышал, как Морозов быстро говорил в микрофон:
- Паша, Паша, слушай меня, Паша... Не торопись зазря, но и не медли. Понял?
Струмилин осторожно подложил под бок руку, чтобы не так сильно упираться головой в ладони Воронова. Он приподнялся еще выше и услыхал совсем рядом тонкое и жалобное повизгивание.
- Что это?
- Шустряк, - ответил Геня, - спаситель наш...
- Пес?
- Ну да...
- Почему спаситель?
Воронов не успел ответить: Богачев дал максимальные обороты мотору, самолет понесся от торосов к чистой воде. У него было метров сто для разбега. Это не так уж мало, хотя значительно меньше, чем следует по инструкции. И потом там была трещина. Она была примерно на восьмидесятом метре. Струмилин приподнимался тем выше, чем ближе к трещине был самолет. Вот он подошел вплотную, в тот же миг Богачев слегка приподнял его, самолет перескочил трещину, мотор взревел еще сильнее, и метрах в пяти перед чистой водой, по которой плавал битый лед, самолет поднялся. На какую-то долю секунды он замер в воздухе, а потом начал быстро набирать высоту.