Зная всё это, плачевному состоянию посленовогодней Академии уже не удивляешься.
Бытовики ещё преимущественно не вышли на работу, потому в одном коридоре мне пришлось потушить тлеющий гобелен, обугленный не иначе как волшебными искрами, в другом - осторожно обойти чей-то праздничный ужин, который успел попасть в желудок, но потом передумал и возжелал повидать мир. “С Новым Годом, Академия!” - гласила надпись, нанесенная несмывающейся краской на доску почёта.
- Да, и вас с праздничком, - пробормотала я, уже предвкушая, в какую копеечку влетит очистка этого всего. И когда они только успели!
Дальше - больше. На двери аланового кабинета меня ждала надпись: “Наш ректор лучше всех!”
Тоже несмываемой краской, как вы понимаете. Блестящей. Розовой. С двумя сердечками, дополняющими композицию.
Эх, вот богата Академия родная талантами! Если бы ещё их энтузиазм - да в правильное русло…
*
- О, профессор Лофф! Проходите, - Ал приглашающе махнул рукой. - Вы как раз вовремя.
- Я бы сказал, что даже слегка поздно - для куратора, чья студентка ещё вчера подверглась жестокому нападению, - сладким голосом добавил офицер тайной полиции.
Я спокойно выдержала взгляд его водянистых глаз - стыдиться мне было нечего.
- Профессор сделала всё, что от неё требовалось. И даже больше, - сухо отметил Алан. - А вот к системе безопасности у меня, как ни странно, есть вопросы.
Безопасник слегка поморщился.
- Нашей основной заботой были иностранные гости, - сказал он. - Преступления на почве ревности - не наш профиль.
- Значит, вы нашли преступника? - тут же вычленила я главное. - Всё же кто-то из соперниц-конкурсанток?
- Как ни странно, нет. Отвергнутый возлюбленный, весьма увлечённый алхимией и имеющий доступ к реактивам… в любом случае, подробности вам расскажет господин ректор. В отличие от некоторых, я не имею возможности отдыхать в первый день года. Наша служба опасна, трудна, неприятна - но необходима…. А я и так потратил предостаточно времени, ожидая вас.
Как-то мне это не нравится.
- И для чего же вы меня ожидали? Я думала, что речь пойдёт о Криспине…
- О, право, с чего бы нам заниматься такой ерундой? - поразился он, но тут же исправился, увидев мою реакцию. - Не поймите неверно, девушку жаль, и случившееся с ней ужасно. Тем не менее, в масштабах государства это не столь значимое событие. Его и близко нельзя сравнить с визитом драконьего принца. И в связи с этим у меня вопрос: вы ведь готовы послужить своей стране, профессор Лофф?
- Зависит от того, что в данном случае подразумевает служба, - ответила я, искренне надеясь, что голос не дрогнул. - Я - убеждённый сторонник идеи, что каждый должен заниматься делом, в котором хорош. В моём случае это, определённо, преподавание.