Джек копался в своём колдфоне.
— Давай начнём с простого, — сказал Джек, когда молчание затянулось. — С Гарибальда.
— Это у нас нынче простое? — упоминание имени предыдущего начальника не добавило мне хорошего настроения.
— Проще всего остального. Я принял решение перевести его на другую должность.
— Очень мило с твоей стороны, — вообще-то действительно мило. В смысле, я не ожидала такого. Но… — Зачем вообще нанимать энерговампира на такую работу?
— Потому что он этого хотел.
— Отличный ответ.
— И потому что он талантливый мастер кошмаров.
— Точно.
— И потому что он внук моего друга.
— А вот это действительно всё объясняет!
— Покойного друга. Который отдал за меня жизнь во времена восстания тыкв.
Я прикусила губу. Кто бы мог подумать, что дед Филоныча был одним из храбрецов, сражавшихся против Кровавой Королевы?
— Мне жаль твоего друга, — сказала я честно. — Правда жаль. И не думай, что я не уважаю ветеранов той войны или нечто в этом роде. Но неужели не было другой должности, подходящей для него?
— Были. Но Гарибальду нравилось работать именно там. И, поскольку он родился энерговампиром именно из-за меня…
— Как это?! — поразилась я.
Джек холодно улыбнулся.
— Родовое проклятье, которое накинула на его род Королева. Если бы не оно, он был бы обычным колдуном. Так что я чувствовал себя некоторым образом обязанным ему, потому взял его под честное слово. Но предупредил, что при возникновении проблем переведу на другую должность. Поступила жалоба от тебя, и я выполнил обещание.
Я заморгала.
— А что, раньше никто…
— Нет, на него не жаловались.
— Понятно.
Я нахохлилась.
Не скажу, что разом простила всё Филонычу или воспылала к нему уважением. Но и та острая неприязнь, что была раньше, слегка поутихла.
— Теперь перейдём к более сложному. Видишь ли, так вышло, что тебя преследует моё проклятье, воплотившееся наяву. И цель у него проста: убить тебя. Выпить до дна, если быть точным.
Пару секунд я таращилась на него, приоткрыв рот. Наверняка выглядело глупо, но мне простительно: не каждый день слышишь такие новости.
Потом девчачье всё-таки отключилось. Включилось ведьминское.
— Твоё проклятье, — повторила я задумчиво. — Ты меня проклял?
— Что? — Джек выглядел искренне возмущённым. — Нет, конечно! Зачем бы это мне было нужно?
— Да, я тоже не понимаю. Может, конечно, ты настолько разозлился, что я тебя оскорбила…
— Я тебя прошу, — фыркнул Джек. — Если бы я проклинал каждого, кто меня оскорбляет, жителей в этом Городе стало бы на четверть меньше. И потом, ещё я детей не проклинал.
— Я не ребёнок! — обидно же.