Леди Арахна нахмурилась.
— А что, он куда-то ушёл?
— К эльфам, — вздохнула я. — Опять изображает из себя обычного демона-контрактника.
Леди Арахна покачала головой.
— Воистину, он надеется без надежды. Хочет снова встретить свою душу, хотя и догадывается, что это невозможно. Давно его нет?
— Уже пятый день.
— Не к добру… Кот из дому — мыши в пляс. Бездна не может долго оставаться без Деррена, таково уж его проклятие.
— Думаю, он скоро вернётся, — заметила я нервно.
Честно говоря, мы тоже волновались: по словам Джека, Владыка давно не пропадал так надолго.
— Надеюсь, вернётся… А ты пока следи за Агатой внимательно. Фэрриманы — чернокрылые бестии, тысячелетиями собиравшие тайны и сокровища. Они дорожат своей репутацией. Деррена они боятся, но когда его нет… всякое может случиться.
— Всё будет в порядке! — сказала я.
Но в душе поселилась тревога.
Так что, закончив рабочий день и нырнув в тёплое нутро оранжевой машины, я сказала Джеку:
— Давай заскочим к Агате? Не буду ждать Нового Года. Поговорю с ней сейчас!
— Хорошо, — пожал плечами он. — Кстати, она отмечает с нами?
— Я предлагала, но она не хочет быть третьей лишней.
Джек фыркнул:
— Ну так и быть, в постель мы её не позовём! Но у нас наверняка будет Деррен, так что…
— Так он вернулся?
— Ещё нет. Но вернётся! С тех пор, как леди Иниэалай погибла, он всегда отмечал Новый Год у меня… Ну, не считая случая с Кровавой Королевой.
— Так ты думаешь, он вернётся?
— Должен.
Я покосилась на Джека.
Уверенности в его голосе было меньше, чем мне хотелось бы.
— А если всё же нет?
— Значит, одно из двух. Либо он всё же достал верховных богов того мира, и они решили его развоплотить. Либо...
— Либо?
— Либо Владычица Иэ всё же нашла дорогу обратно в жизнь. Поверить в это сложно, но она всегда была упряма…
— Думаешь, родственная душа Деррена могла родиться вновь?
— Не знаю. Но что-то подсказывает мне, что это тоже возможно… Интуиция, если хочешь.
— Но это ведь хорошая новость, да?
— Для Деррена — да, разумеется. Для Города — не слишком. Чем дольше его нет, тем опаснее будет становиться ситуация.
Мы замолчали.
Я отвернулась к окну и стала смотреть, как мелькают заснеженные улицы, уже украшенные к празднику.
На сердце было тяжело. И даже не из-за Города; скорее, я волновалась за Деррена. Интересно, когда это всемогущий крылатый придурок, которого мы обычно зовём Владыкой, успел стать моим другом?..
*
— Что-то не так, — сказал Джек.
— Чую, — ответила я лаконично.
Мы стояли на пороге Агатиной квартирки. Совершенно пустой и очень, очень холодной.
— Может, у неё сломалось отопление?