Следующим был посланник от гильдии оружейников, он принёс для ознакомления образцы продукции. На стол легли два мушкета, которые ничем не отличались от импортных, даже, кажется, калибр совпадал.
— Всё, как вы велели, — заверил меня мастер, — первая партия в тридцать штук, все, кроме этих двух, сейчас отправились за город, в поле, где граф Винс проводит стрельбы, если ни один ствол не разорвёт, он обещал нам награду.
— Вы способны производить ещё больше?
— Вряд ли, — мастер смутился, — очень трудоёмкое дело, да и сталь нужна высшего сорта, такую просто взять негде в большом количестве.
— Понятно, — я не стал возражать, видимо, сталь — вопрос больной, — а могли бы вы как-то усовершенствовать конструкцию?
— Как именно? — мастер весь обратился в слух.
— Смотрите, — я указал на замок, — порох на полке поджигается фитилём. Это надёжно, но иногда непрактично, например, стрелять с коня будет большой проблемой, так?
— Думаю, что так.
— Я слышал, в городе есть гильдия часовщиков, попробуйте поговорить с ними, нужно сделать какое-то огниво, чтобы высекало искру прямо на порох. Смотрите, эта штука взводится на пружине, потом нажимается спуск, курок падает и высекает искру, это позволит обойтись без фитиля, пусть даже немного снизит надёжность оружия. Можете попробовать?
— Мы попробуем, — растерянно сказал он, — но обещать пока ничего не могу, придётся пробовать много раз, что-то в итоге получится.
— Пробуйте, — согласился я, — а когда получится, приносите ко мне. Кроме того, попробуйте сделать это в виде пистолета.
— Пистолета? — он с интересом повторил незнакомое слово.
— Да, пистолет — это такой мушкет, который можно использовать одной рукой, например, сидя в седле. Ствол его следует укоротить до половины локтя, а рукоять сделать вот такой, выгнутой книзу, как только вы добьётесь создания полноценного замка-огнива, попробуйте сделать с ним пистолет.
Голова мастера от таких задач ощутимо распухла, но он бодро кивнул и заявил, что гильдия этим немедленно займётся, и часовщиков тоже запрягут, тем более, что казна платит.
Мастер-оружейник ушёл, а ко мне явился глава гильдии стекольщиков, он, собственно, не знал, зачем его вызвали, но был готов ответить на любые вопросы.
— Скажите, мастер, — обратился я к нему, стараясь не пугать грозным тоном, — ваша гильдия умеет делать увеличительные стёкла?
— Да, Ваше Величество.
— А как их используют?
— Обычно при чтении, когда текст в книге слишком мелкий, или человек подслеповат, таким стеклом водят по странице. Некоторые люди предпочитают оправлять увеличительное стекло в металл и вешать на голову с помощью ленты, чтобы оно висело прямо напротив глаза, но не всем такой метод по душе.