Когда расстояние между двумя конными лавинами сократилось до полёта стрелы, раздался второй сигнал, по которому рыцарская конница развернула коней и кинулась назад, резко сужаясь и проскальзывая в проход, открытый между щитами. Вслед им полетели стрелы, но пока ещё редкие, пущенные неопытными стрелками, не знающими максимальных возможностей.
Они успели. Последний рыцарь проскользнул в проход, а следом были подкачены щиты, которые сомкнулись уже буквально перед носом атакующих кочевников. Те в досаде выпустили тучу стрел, которые утыкали дерево, наподобие игл дикобраза. Что там Абвер говорил про плотность обстрела? Они её компенсировали численностью, те, кто скакал в задних рядах, просто брали прицел повыше.
А через секунду стена взорвалась облаками белого дыма, и смертоносное железо начало рвать незащищённую человеческую плоть. Эффект даже превзошёл мои ожидания. Помимо непосредственных потерь, имело место ещё и моральное воздействие. Кони, даже те, что не были ранены, вставали на дыбы и сбрасывали седоков. Несмотря на солидное расстояние, я отлично видел фонтаны крови и мяса. А также летящие по воздуху оторванные конечности.
После первых залпов картечью, в ход пошли ядра, каждое из которых летело вглубь конной массы, даже не замечая слабой преграды в виде тел. Каждое ядро убивало, наверное, не по одному десятку, и потом, когда оно катилось по земле, продолжало отрывать ноги коням.
Конники попытались хоть что-то сделать, сзади на них напирали новые волны, а спереди без остановки били пули и мушкеты. Подходы к крепости быстро покрывались завалами из трупов. Они выполнили левый поворот, но и тут упёрлись в непроходимую стену. Прямо из высокой травы поднималась пехота, бронированная стена которой ощетинилась пиками. Более того, эта стена не стояла на месте, а двигалась навстречу.
Кочевники кинулись вперёд, надеясь прорвать массой стену пехоты, а уже потом, вырвавшись на простор за их спинами, скакать каруселью и сечь стрелами. Увы, пробить сплошную стену пик, оказалось невозможно, кони вставали на дыбы, изредка кому-то удавалось направить скакуна в самоубийственную атаку, но и она заканчивалась ничем. Пики двигались вперёд и назад, каждый раз убивая людей и животных. На поле уже становилось тесно, они давили друг друга, мешали скакать, топтались на месте.
На пехоту обрушился ливень стрел, на которые она отвечала редкими залпами мушкетов. И нельзя было сказать, что это было безрезультатно. Было хорошо видно, как то один, то другой пехотинец падает, поражённый стрелой в незащищённое доспехами место. Остальные тут же заполняли ряд, отчего казалось, что строй потерь не несёт. Не знаю, насколько ещё их хватит.