– Вообще-то, я подумываю перенести встречу, – сокрушенно отвечаю я.
Его лицо тут же меняется.
– Не отпущу тебя, пока мы наконец не поговорим! – Он хватает меня за руку, и я вижу, как подскакивают брови Лоры, прежде чем она встает со скамьи и спешит прочь. Черт!
Но это же не против правил? Неужели этого хватит, чтобы потерять расположение Валери? Даже если Джош убедит ее, что он не против моих встреч с друзьями? Какое устаревшее, узкое мышление! Чувствую, как во мне нарастает паника, и я уже готова бежать за Лорой.
– Поговори со мной, Ка. Что-то с тобой не так. Я должен знать, что именно. Ты можешь довериться мне, о чем бы ни шла речь. – Его слова словно горячий душ после ужасного холода. Все во мне мечтает наконец обо всем рассказать. Я мечтаю пообщаться с тем, кто никак не связан с этим хаосом, не занимался взломом и кражей, чтобы вступить в студенческое сообщество с его жесткими правилами. Но я не могу.
– Эй, если ты переживаешь, то перенесем разговор, ладно? Давай просто посмотрим фильм… с мясорубкой, – после короткой паузы предлагает он, глубоко вздохнув.
Я осматриваю площадь в поисках платиновых коротких волос Лоры, других Воронов или знакомых лиц, но никого не вижу. Нет даже Джейса, хотя я готова поверить, что Джош отправил его за мной.
– Тогда давай быстро, – говорю я, прежде чем успеваю передумать, и тут же отчаянно размышляю, как мне убедить Тайлера держаться на расстоянии и не привлекать внимание, пока не закончится фаза кандидатов.
* * *
– Ты планировал прийти сюда? – спрашиваю я, бросая скептический взгляд из темного коридора в освещенную гостиную и на большое ведро с попкорном и двумя миллионами других калорий, которые в жидком и твердом состоянии находятся на придиванном столике, как в мечте любого ребенка.
– Пст! – отвечает Тайлер, прежде чем подойти ближе. Я замираю на месте. – Не хочу портить настроение. Хочу просто посмотреть фильм, как раньше, прежде чем ты вступила в это женское… в Воронов. Если бы знал, что ты станешь странно себя вести, никогда бы о них не рассказал.
Воздух между нами словно заряжен электричеством. Он лишь протягивает руку надо мной, включает свет в коридоре и отходит в сторону. Я делаю глубокий вдох и переживаю: принять его приглашение было дурацкой затеей.
Полчаса спустя мне кажется, будто я никогда не входила в Дом Воронов. Мы вместе кричим на глупых подростков, которые, никому не сообщив, отправились в жуткий, запретный лес. Заслышав шум, они не придумали ничего получше, как выйти из машины и посмотреть, что происходит, вместо того чтобы быстро оттуда сматывать.