– Да, Его величество, мне лет пять назад батарею подарил, четырёх орудийную, как раз той же системы, что и Ваши, только просил, чтобы я на войну с ней не ездил, – ухмыляется аристократ, – Так что? Поможете, херр полковник? Взаимообразно разумеется.
– Но это же казённое имущество!
– А, знаете, у меня же ещё и придворный чин есть с кое-какими обязанностями, – аристократ взмахом руки подзывает своего помощника. Минутная заминка и на свет из портфеля клерка появляется солидная бумаженция, с вензелями, печатями и водяными знаками.
Полковник вчитывается в содержание. Принимает строевую стойку.
– Извините, херр…
– Бросьте, полковник… Его Величество узнав, что я собрался на север, попросил посмотреть свежим взглядом как тут у Вас дела обстоят. Не переживайте, мне не досуг Вашу бухгалтерию проверять, и так вижу, что всё у Вас в порядке, я так и доложу Его Величеству.
– Спасибо, херр…
– Не стоит благодарности. Давайте сделаем так. Выводите одно орудие на артпозицию и сделайте пару выстрелов холостыми из него. А в отчёте напишите, что вся батарея во время проверки стреляла. Скажем раз пять-шесть. Вот сэкономленные снаряды и образуются.
– Я даже не знаю, херр…
– Да не волнуйтесь Вы так, полковник. Хотите начальству своему позвоните, но тогда сюрприз для Его Величества испортите.
– Его Величество собирается в наши края?
– Я Вам этого не говорил, и Вы надеюсь никому говорить не станете.
– Я Вас понял.
– Так вот, – опять взмах рукой и помощник передаёт дедушке пухленький конверт, – Это за Ваше беспокойство, полковник. Договорились?
– Так точно!
– Вот и ладненько. Недели через две-три мой помощник с Вами свяжется и пришлёт машину за холостыми снарядами.
– Есть!
– А, сейчас давайте-ка полковник прокатимся до Дегербергета94.
Комендант напрягся.
– Да, не дёргайтесь Вы так, полковник. Вот предписание из канцелярии Его Величества на проведение инспекции.
Сели в машину коменданта и поехали. Не долго. Четыре километра всего. Гора-скала. В ней пещеры-бункеры форта. Бронированные колпаки артиллерийских и пулемётных установок, кое-где торчат стволы замаскированных зениток. Рвы-надолбы-амбразуры-колючая проволока. Серьёзная охрана. КПП. Проверка документов.
– А, Вы, полковник прибедняетесь. Тут-то вон какая моща!
– Так, то здесь. Этот форт считайте мне почти и не подчиняется. Это я должен если что им помогать, а их я отвлекать не имею права, только если особый приказ из Стокгольма придёт.
– Ладно. Представьте лучше меня здешнему начальству. Это ведь оно идёт? – фаворит кивает на спешащего к КПП офицера.
– Не совсем. Это комендант форта, а над ним ещё – чиновник из Риксбанка